安东尼奥·德·奥利维拉·萨拉查，葡萄牙20世纪最具影响力的政治家，以铁腕统治国家长达数十年，建立了以威权主义和民族主义为核心的“新国家”政权。在第二次世界大战这场席卷全球的冲突中，萨拉查凭借精明的外交策略、严密的国内控制、审慎的经济管理和敏锐的情报工作，成功使葡萄牙保持中立，避免了战火的直接冲击。他的政策不仅保护了葡萄牙的主权和殖民帝国，还在战后为国家赢得了国际尊重。
1939年，第二次世界大战爆发时，葡萄牙正处于萨拉查的“新国家”政权统治之下。他在1928年担任财政部长时，通过一系列经济改革使葡萄牙摆脱了财政危机，赢得了广泛支持，并于1932年成为总理。他的政治理念强调稳定、秩序和传统价值观，倾向于让葡萄牙在国际舞台上保持低调。
作为一个小国，葡萄牙缺乏参与大国冲突的军事和经济实力，但其地理位置却具有重要的战略意义：邻近大西洋，拥有亚速尔群岛这样的关键军事据点。萨拉查深知，葡萄牙若卷入战争，不仅会危及国家安全，还可能威胁其殖民帝国的完整性。因此，从战争一开始，他就坚定地选择了中立，但这种中立并非简单的袖手旁观，而是一个需要精心平衡各方利益的复杂策略。
萨拉查的外交政策是确保葡萄牙中立的核心。他充分利用了葡萄牙与英国之间自1386年《温莎条约》以来延续的古老联盟，这是世界上最悠久的持续性联盟之一。战争初期，萨拉查向英国明确表示，葡萄牙将严格遵循中立政策，但会在必要时提供非直接支持。这种承诺既安抚了英国，也避免了葡萄牙直接参战的风险。
1943年，随着轴心国在欧洲战场的颓势逐渐显现，萨拉查同意将亚速尔群岛的军事基地租借给英国和美国，用于反潜作战和空中补给。这一决定是在战局明朗后做出的，体现了萨拉查的务实态度：他既满足了盟国的战略需求，又通过强调中立地位，避免了公开站在盟国一边，从而未激怒德国。这种外交上的谨慎使葡萄牙在盟国眼中保持了友好形象，同时未成为轴心国的攻击目标。
与此同时，萨拉查在处理与轴心国的关系时同样小心翼翼。尽管“新国家”政权在意识形态上与法西斯主义有某些相似之处，如威权统治和反苏联的立场，但他始终避免与德国和意大利建立过于密切的联系。
德国在1940年和1941年欧洲战场占据优势时，曾多次试图拉拢葡萄牙，例如要求在葡萄牙港口为军舰补给。萨拉查以中立国身份为由婉拒，同时通过经济手段向德国出售钨矿——一种制造武器和装甲的重要战略物资，以此换取德国对葡萄牙中立地位的尊重。
他与德国达成的非正式协议，允许有限的钨矿出口，但严格控制交易规模，以免激怒盟国。这种策略使葡萄牙在外交上保持了灵活性，既未完全疏远轴心国，也未让盟国感到背叛。
葡萄牙与邻国西班牙的关系也为萨拉查的中立政策提供了重要保障。西班牙在弗朗科的领导下同样保持中立，但倾向于轴心国。萨拉查与西班牙的首脑佛朗哥元帅于1939年签订了《伊比利亚协定》，承诺两国在战争期间互不侵犯，共同维护伊比利亚半岛的和平。
这一协定确保了葡萄牙西侧边境的安全，避免了万一西班牙卷入战争，葡萄牙也被拖入战争的风险。所幸佛朗哥也通过纵横捭阖的外交政策，避免了西班牙卷入这场战争。
因此萨拉查还能通过与佛朗哥的频繁通信和外交接触，协调两国立场，共同抵御外部压力。他甚至利用葡萄牙的中立地位，作为西班牙与盟国之间的沟通桥梁，进一步巩固了葡萄牙的战略地位。这种与邻国的密切合作，使葡萄牙在复杂多变的国际局势中多了一层安全屏障。
在国内，萨拉查通过严格的控制措施，确保中立政策得到有效执行。他深知，外交上的成功需要国内的稳定作为后盾。为此，他的政府通过宣传机器大力强调中立的好处，呼吁国民保持团结，避免被外部意识形态影响。报纸和广播被严格审查，宣传中立是“保护葡萄牙民族利益的唯一道路”，并警告战争对经济的破坏性后果。
萨拉查的秘密警察——国际与国家保卫警察（PIDE）——在战争期间发挥了关键作用，密切监控可能威胁中立政策的团体。无论是共产主义者还是亲盟国的激进分子，都被迅速镇压。例如，1942年，PIDE逮捕了一批涉嫌与英国情报机构合作的公民，确保国内不会出现支持参战的声音。
经济策略是萨拉查避免战争的另一关键支柱。葡萄牙是世界上主要的钨矿生产国之一，而钨在二战期间是交战双方急需的战略物资。萨拉查利用这一资源，通过向盟国和轴心国出售钨矿，换取经济利益和外交缓冲。他在1941年至1943年间分别与双方签订了出口协议，确保不会让任何一方认为萨拉查在贸易中偏袒对方。
例如，1942年，葡萄牙向德国和盟国各出口了大约2000吨钨矿，这种“双边贸易”策略使葡萄牙在经济上受益，同时避免了完全倒向任何一方。1944年，随着盟国在战争中的优势日益明显，萨拉查逐渐减少对德国的钨矿出口，并在盟国压力下完全停止了对德贸易。
这一决定虽然引起了德国的不满，但因战局已明朗，德国无力报复。萨拉查的钨矿贸易策略不仅为葡萄牙带来了经济收益，还在外交上为中立政策提供了灵活的操作空间。
除了钨矿贸易，萨拉查还通过经济自给政策减少葡萄牙对外部的依赖。在战前，他通过农业和工业改革提高了国内粮食和物资的自给率。战争期间，葡萄牙依靠其殖民地——如安哥拉和莫桑比克——提供原材料和粮食，弥补了国际贸易中断带来的影响。
安哥拉的咖啡和棉花出口为葡萄牙提供了稳定的外汇收入，而莫桑比克的港口则成为绕过战区的重要贸易通道。这些措施确保了葡萄牙在战争期间的物资供应，避免了因经济危机而被迫参战的风险。萨拉查对殖民地的有效管理，不仅维持了国内的经济稳定，还为战后葡萄牙的国际地位奠定了基础。
情报工作在萨拉查的中立策略中同样不可或缺。葡萄牙的地理位置使其成为二战期间的“间谍之都”，特别是里斯本，吸引了来自轴心国和盟国的情报人员。萨拉查政府通过秘密警察和外交部的情报网络，密切监控这些活动，确保葡萄牙不被用作交战双方的军事跳板。他甚至允许里斯本作为一个中立的情报交换中心，盟国和轴心国的特工在此进行非正式接触。
这种“开放但受控”的政策使葡萄牙成为一个外交缓冲区，同时为萨拉查提供了宝贵的情报，帮助他判断战局走向并调整政策。例如，1943年，通过情报获悉德国在欧洲的攻势已明显减弱后，萨拉查果断向盟国靠拢，同意租借亚速尔群岛基地。这种基于情报的决策，显示了他在复杂国际局势中的敏锐洞察力。
萨拉查的中立政策最终取得了成功。葡萄牙不仅避免了战火的直接冲击，还在战后赢得了国际社会的尊重。战后，葡萄牙成为北约的创始成员国之一，这与萨拉查在战争期间的谨慎外交密不可分。然而，他的中立政策也并非没有争议。
一些历史学家认为，萨拉查通过钨矿贸易从战争双方获利，可能在一定程度上延长了战争的某些阶段。此外，他的威权统治和对国内异见的镇压，为战后葡萄牙的民主化进程埋下了隐患。
尽管如此，萨拉查在二战中的表现无疑体现了他的政治智慧和务实态度。他通过外交平衡、国内控制、经济自给和情报工作的有机结合，使葡萄牙在全球动荡中独善其身，为国家争取了宝贵的和平与稳定。
萨拉查的成功不仅在于他避免了战争，更在于他在资源有限的情况下，通过精心的战略布局，使葡萄牙在二战期间保持了主权和尊严。他的中立政策是一个复杂的平衡艺术，既需要应对外部大国的压力，又要在国内维持稳定和秩序。这种策略的成功，离不开他对国际局势的深刻洞察和对国家利益的坚定维护。
但遗憾的是，萨拉查并不是终其一生都能够在对外政策上保持如此清醒的认知且做出正确的决定，或许是殖民地对于葡萄牙来说太过重要，历史包袱过于沉重，也或许是风烛残年的萨拉查未能像风华正茂的时候，总是做出准确的判断。葡萄牙没有被卷入二战的悲剧，却在二战结束后的十多年里，卷入了殖民地的战争。萨拉查不肯放任莫桑比克、安哥拉、几内亚脱离葡萄牙的控制，先后投入十余万人，进行了旷日持久的战争，数万葡萄牙人客死他乡，萨拉查政权也被拖进了战争泥沼，摇摇欲坠。
戏剧的是，萨拉查先于他所缔造的政权驾鹤西去，四年后在里斯本街头手举康乃馨的人群中，萨拉查留下的政治遗产也正式终结，萨拉查的政权，也算完成了他的历史使命。如果萨拉查当初选择更加决绝抑或是早年放手，他的名声或许还会更好一点。但做一辈子正确抉择的政客，终究是可遇不可求。一个政客，能在那个最关键的时刻做最正确的选择，或许足矣。