很长一段时间里，提起甘肃，很多人脑子里冒出来的就是荒漠戈壁、干旱少雨和交通闭塞。可把视线从地貌移到产业上，这片西北内陆土地的分量，就不能只用这些印象来判断。

近几年，甘肃的外贸数字和工业家底一点点摆上台面，这个常年与风沙和干旱打交道的省份，正与更广阔的市场发生联系。

要看懂甘肃的发展，得从它真实的处境讲起：人往哪里去、城从哪里来、日子靠什么撑。

一、人往四方流散去，地图标出谋生路

甘肃的日子不好过，这一点当地人从不讳言。

土地贫瘠、产业单薄，留在家乡的机会有限，不少百姓只能四散出去谋生，而且去向相当清晰，基本沿着地缘和劳务协作的路线走。

省内流动与省外务工交织在一起，兰州吸纳着省内人口，新疆、京津冀和东部沿海地区，也是不少甘肃劳动者寻找岗位的地方。

各地通过劳务协作对接用工需求，往返两地的劳动者，也把家乡与外面的市场联系起来。

至于从甘肃高校和各地走出去的年轻人，就业选择还与专业、行业和个人家庭安排有关。

人口流动背后，是就业机会、收入和生活成本之间的权衡。

对退休人员来说，医疗、气候和子女所在城市，也会影响居住选择。

嘉峪关有钢铁、铁路和核工业等产业形成的职工群体，退休后的生活选择各不相同。养老金与缴费年限、缴费水平等有关，子女在哪里工作、老人平时怎样就医，也影响着一家人的居住安排。

有人留在熟悉的城市，有人随子女迁居，产业留下的人口和家庭联系，也构成了这座城市的另一面。

二、戈壁滩上立钢城，荒山沟里藏核基

说到嘉峪关，就绕不开它和酒泉的渊源。

酒泉是一座古城，西汉在河西设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，酒泉就是其中之一。

明洪武五年，也就是1372年，冯胜主持修筑嘉峪关。此后关城历经修缮扩建，逐步成为明长城西端的重要关隘。

真正让嘉峪关成为现代工业城市的，是钢铁。1955年，地质勘探发现镜铁山铁矿，随后的酒钢建设，把矿山开发和城市发展连到了一起。

酒泉钢铁公司1958年成立，建设过程并非一帆风顺。到1970年9月30日炼出第一炉铁水时，厂区和职工生活配套已经伴随工业建设逐步展开，后来又在1985年炼出第一炉合格钢水。

作为国家重点工业项目，酒钢需要一个独立的地方政府来保障建设和职工生活，于是1965年设立县级嘉峪关市，1971年升为地级市。

新中国成立初期，铁矿对国家极其重要，包头、攀枝花都是同样的逻辑，每一座大铁矿都被中央当作宝贝小心呵护。

酒钢的建设，把来自不同地方的劳动者聚集到这里。

厂房之外，家属居住、孩子上学、职工就医和交通运输，都需要相应的城市设施。

一代人在这里工作，下一代也在这里长大。对这些家庭来说，钢厂并不只是生产报表上的一组数字，它还关系着住房、教育、收入和每天的生活节奏。

中核四〇四等企业同样与嘉峪关的发展存在联系。工业岗位需要专业人才，学校、医疗和生活服务则帮助职工家庭在这里安顿下来。

嘉峪关的城市形态，也是跟着产业一步步长出来的。生产设施和职工生活区逐渐扩展，商店、学校、医院等配套不断增加，城市与企业之间形成紧密联系。

钢铁、铁路和核工业相关职工群体的聚集，让嘉峪关形成了鲜明的工业城市特点。产业分工不同，生活需求却在同一座城市里汇合，也带动了商业和各类服务岗位。

酒钢始终是这座城市的重要支撑。

从炼铁起步，到形成钢铁生产体系，再到发展不锈钢、板材等产品，技术和产品结构的调整一直贯穿其中。

为了长远发展，酒钢逐步形成钢铁、有色和相关配套产业，东兴铝业、榆钢等企业也进入集团的产业布局。不同板块面对的市场周期并不相同，集团经营也随着各行业的供需变化不断调整。

近几年钢铁市场承压，上市公司酒钢宏兴面临亏损。2025年年报显示，公司归属于上市公司股东的净亏损为19.98亿元，较2024年的26.17亿元收窄，营业收入为305.74亿元。

集团的铝业等其他业务，也是当地工业经济的一部分。

嘉峪关就是这样一座与工业紧密相连的城市，产业链上下游和服务业共同提供岗位；2024年末全市常住人口为31.51万人，比上年末增加0.01万人。

人口的增减，与一座城市能提供什么样的岗位、生活配套能否跟上，始终联系在一起。对普通家庭来说，留下来还是走出去，最后都要落到自己的日子上。

三、矿城留人靠产业，开放出海看未来

在讨论人口去留时，金昌是另一座值得观察的工业城市。

产业带来的岗位、家庭生活形成的牵挂，让矿山与城市之间的联系，延伸到了许多人的一生。

金昌和嘉峪关一样，与矿产开发紧密相连。1958年金川铜镍矿发现，1959年企业建设起步，1981年金昌设市，产业与城市由此逐步成长。

金川集团是甘肃重要的世界五百强企业，也是国内重要的镍钴生产基地和铂族金属提炼企业。

采矿、冶金、材料、机械、电气等专业，与它的生产和研发需求紧密相关，也为高校毕业生提供了就业方向。

一座城能不能留住人，归根到底要看有没有一个扛得起就业的产业，嘉峪关和金昌都证明了这一点。

把视线从这几座矿城拉远一点，会发现甘肃这些年的变化并不只发生在工业城市内部。这片常年与戈壁为伴、与干旱较劲的土地，正在把自己的特产卖向世界。

公开统计显示，2024年甘肃外贸进出口总值达到615.4亿元，增长25.2%；2025年首次突破700亿元。

河西走廊的制种产业和特色农产品也是外贸的一部分，“十四五”以来已有361种特色农产品销往全球。

镍、钴、铂族金属支撑着相关产业链，种子和特色农产品走进海外市场，这些变化叠加在一起，就构成了甘肃新的分量。

再看甘肃，看到的已经不只是嘉峪关的城楼和河西的风沙，还有关键矿产、工业产品和国际贸易联系。

当然，就业机会分布不均、部分企业经营承压等问题依然存在，甘肃的路并不轻松。

可从戈壁上建起的钢城，到长期发展的工业基地，再到走向海外的种子和农产品，这个省份一直在困难里想办法往前走。

它被全球注意到，并不是一夜之间的事，背后是几代人在荒漠戈壁上留下的积累。