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自乾隆时期，清朝盛极而衰，后代君主及其统治者一代不如一代，更加平庸无能昏庸无道，慈禧太后统治近半个世纪，玩弄权术，追求享乐，不顾王朝的存亡和百姓的死活。在晚清时期，无论是西方欧美国家，还是东方日本，在政治经济军事文化思想方面取得了长足发展，尤其是工业革命所带来的经济成果，推动了政治文化、思想领域的改革和进步，完全颠覆了以农牧业为基础的封建社会，推动了工业化进程，实现了资产阶级革命，推动了民主政治的发展。
而以慈禧太后为代表的满清统治阶级，昏庸荒废，政治腐朽，经济衰败，思想落后愚昧，精神颓废，追求享乐奢靡的生活，不思进取，封闭保守，闭关锁国，根本无视世界发展的大势，盲目自大，盲目排外，消极没落。慈禧太后在垂帘听政30余年之后，表面上令光绪皇帝亲政，但仍然热衷权力，玩弄权术，建立属于自己的后党集团，维护其统治地位和权力，光绪皇帝成为傀儡并无实权。

慈禧太后除了牢牢掌握权力之外，培植自己的党徒和附庸，政治上依靠满清统治阶级及其贵族，在军事上启用了曾国藩、李鸿章等中忠诚之士，建立私人军队，进一步牵制分化期力，成为忠实的奴仆和工具。慈禧太后生活奢靡，每餐都有100餐盘，大兴土木，修建园林宫殿，耗资数千万银两，在国库空虚、财政枯竭的情况下，动用军费，使北洋水师不能购进新的军舰。
在鸦片战争爆发的1894年，慈禧太后正忙于筹办60大寿，各方势力为了避免60寿宴受到影响和冲击，以主和投降为主基调，害怕战火蔓延对寿宴不吉利。李鸿章也是极力讨好慈禧太后，并且为了保护其私人军队，淮军和北洋水师，令其消极应战，保全军力军舰，犯下了战略上的错误。并且以光绪皇帝及其帝师翁同龢为代表的主战派与后党矛盾重重，对李鸿章形成掣肘，根本不可能团结一心积极备战。
甲午战争黄海海战场景
并且清朝军队内部腐败军备废弛，缺乏坚强的意志力和严格的训练，临阵逃脱，临阵投降的将领比比皆是，也就导致了清朝军队一败涂地，全军覆没的后果。最终慈禧太后委派李鸿章代表清政府赴日本谈判，最终签订最为沉重屈辱不平等的马关条约，割地赔款，丧权辱国，遭到了严厉的批评和辱骂，卖国求荣令人不齿。就在1895年签订马关条约的这一年，赔偿巨款2亿银两，是财政枯竭，国库亏空，经济负担沉重。
慈禧太后生活极其奢靡，大兴土木，修建园林，整天听戏观花，根本无心与王朝和百姓，清朝统治阶级腐朽堕落，将王朝推向灭亡之路。是历史的罪人。慈禧太后根本不顾及糟糕的局面，开始在清东陵修建自己的陵寝，历时13年，耗资1亿银两，极尽奢华。1900年，慈禧太后极其幼稚低能的利用义和团运动削弱抵制洋人，导致八国联军入侵北京，慈禧太后挟持光绪皇帝逃往西安，逃亡过程仍然大摆宴席供气消费，还嫌弃饭菜无法下箸。
慈禧太后在后花园
也是极力满足八国联军的要求，给予巨额赔偿，维持其腐朽的统治。恬不知耻的声明量中华之物力，结与国之欢，真是极其可耻肮脏。如此的政治人物，王朝不腐败不合天理。其奢侈腐化程度超过了乾隆皇帝，其昏庸荒废的水平你还超越了万历皇帝，最后的命运只能是被推翻王朝。
慈禧太后为了维护其权力，镇压戊戌变法运动，杀死谭嗣同等六人，囚禁光绪皇帝于中南海瀛台，直到1908年11月去世。两天后罪恶的慈禧太后死去。年仅两岁，爱新觉罗傅仪继位，是为末代皇帝宣统，三年后，辛亥革命运动爆发，辅修堕落的清王朝被推翻，开启了资产阶级民主革命时期。