广西贵港化肥厂扩建工地上，一把埋藏两千多年的杉木尺刻度清晰可见，它的长度还不到现在小学生尺子的一半。
那年夏天，广西贵港一个化肥厂的扩建工程正有条不紊地进行。工人们在大坡岭取土时，意外挖出了几件“金闪闪”的东西。
当时现场热闹了起来，有人以为挖到了黄金。当地文化部门接到消息后，迅速派遣考古人员赶到现场，看到的景象让他们既惊讶又心痛。
这座规模可观的西汉早期木椁墓虽曾遭盗扰，但仍出土了千余件珍贵文物。在众多精美的青铜器、漆器和木器中，考古人员发现了几把尺子。
现代人一提到“一尺”，自然想到的是33.3厘米，但古代的尺度标准与今天截然不同。
中国古代的度量衡制度随着朝代更迭而变化。商朝的青铜尺只有17厘米左右，隋唐时期涨到30厘米上下，到了清朝才接近今天的长度。
秦朝统一六国后，推行了统一的度量衡制度，汉代基本继承了这一制度。这把23厘米的西汉木尺，与长沙出土的战国楚尺相等，同秦商鞅量尺也相当接近。
关羽是东汉末年的武将，与这把西汉木尺相隔约两百年。有人可能疑惑：西汉的尺子能用来推算东汉的身高吗？
实际上，汉代的度量衡制度相对稳定。综合多地考古发现，汉代一尺长度基本稳定在23至24厘米之间。东汉时期，尺度略有增长，但变化不大，约为23.5厘米左右。
以这把23厘米的西汉木尺为标准，“身长九尺”的关羽身高换算成现代单位约为2.07米。若按24厘米的上限值计算，则为2.16米。
这个身高在今天依然出众，但已不再是令人难以置信的“巨人”范畴。作为参照，中国篮球运动员姚明身高2.26米，易建联身高2.13米。
要真正理解关羽身高的突出，必须将其置于汉代的社会背景下。古代中国人的平均身高远低于现代。综合多地考古数据，汉代男性的平均身高可能在165至168厘米之间。
按此推算，身高约2.07米的关羽比同时代人高出近40厘米。这一差距在今天相当于一个身高1.75米的普通人与一个身高2.15米的人站在一起。
在冷兵器时代的战场上，这样的身高意味着更远的视线、更长的臂展和更大的攻击范围，无疑是巨大的优势。
05 文学描写与历史真实有趣的是，正史《三国志》中对关羽身高并无具体记载，“身长九尺”的描写出自文学作品《三国演义》。
这一描写最早出现在东晋王隐所著的《蜀记》中，后来被南朝宋的裴松之收录在《三国志注》中，最终被元末明初的罗贯中写进了《三国演义》。
《三国演义》中的人物身高描写呈现出明显的模式化特征：诸葛亮、赵云被描述为“身长八尺”（约1.84米），刘备“身长七尺五寸”（约1.73米），张飞同样是“身长八尺”。
《三国志》中记载曹操身高“七尺”，按汉尺换算约1.61米。这与关羽相比，差异显著。
曹操墓出土的男性骸骨身高约1.56米，按照东汉尺度换算，曹操的身高约为六尺六寸左右，与史书记载的“姿貌短小”相符。
四川郫县出土过一个东汉的“八尺”铜人俑，量出来刚好185厘米，与《三国志》中张飞“长八尺”的记载基本吻合。
一个有趣的问题是：为什么汉尺只有23厘米左右，比现在的尺子短那么多？
这可能与古代的经济和社会环境有关。汉代收赋税时，百姓需要缴纳布帛。尺子稍微短一点，官府收布时就能多算一点，从而增加财政收入。
此外，汉代修建宫殿、陵墓和长城都需要大量木材。尺子短一点，计算时使用的木料总量就能减少一些，这对于当时森林资源有限的黄河流域来说，具有重要意义。
汉代继承秦制，保持一尺约23厘米的标准，有利于维护制度的延续性，也方便各地区之间的贸易往来。
如今，全国各地关帝庙中的关羽塑像往往高大威严，有些接近三米，令人仰视。这些塑像承载着后人对“武圣”的想象与敬仰。
而1976年出土于广西的那把23厘米汉尺，静静躺在博物馆中，它的刻度不再衡量布帛与土地，却为历史人物找到了现实世界的真实坐标。
那把尺子量出的不只是207厘米的身高，更量出了历史真实与文学传奇之间那道清晰而动人的分界线。