20 世纪 80 年代中期，全球经历了历史上最为剧烈的油价暴跌之一。这场危机对苏联经济造成沉重打击，不少人认为，它在很大程度上加速了这个超级大国的解体。

苏联对能源出口的依赖，根源要追溯到更早之前。1973 年，阿拉伯国家实施石油禁运，国际油价从每桶 3 美元飙升至 12 美元，全球经济格局随之改变。为减少对中东石油的依赖，西方国家纷纷行动：美国启动阿拉斯加石油开采，英国和挪威则进军北海大陆架油田。与此同时，各国的能源利用效率也在持续提升。

而对于苏联来说，1970 年代的高油价堪称 “黄金时代”。油气出口收入急剧增长，油气部门在国家预算中的占比甚至超过 50%。这些资金被大量投入大型项目建设，以及西方商品和技术的采购。

但进入 80 年代初，形势开始逆转。OPEC（石油输出国组织）的市场份额不断下滑，非欧佩克国家（如苏联西伯利亚、美国阿拉斯加、北海地区等）的石油产量持续上升，全球石油需求也整体萎缩。为维持高油价，OPEC 尤其是沙特阿拉伯选择缩减产量，却导致自身市场份额不断流失。

1986 年的石油危机成为转折点。长期扮演市场 “调节者” 角色、主动限产的沙特阿拉伯，在 1985 年改变了策略。当年 9 月 13 日，石油部长艾哈迈德・扎基・亚马尼宣布，该国将转而争夺市场份额。此前，沙特已将日产量从 1981 年的 1000 万桶缩减至约 360 万桶，此次则大幅提升至 500 万桶 / 日，大量额外石油涌入市场。

这一举措直接引发油价崩盘：到 1986 年夏季，油价从每桶 28-31 美元暴跌至 10-12 美元，短短几个月内跌幅超过 2.5 倍。

对于当时高度依赖能源出口获取外汇的苏联而言，这场冲击堪称致命。据美国中央情报局（CIA）分析师估算，苏联每年因油价下跌造成的损失约达 130 亿美元。除石油外，天然气和武器出口收入也同步下滑。苏联被迫冻结或取消了多项采购西方设备、推进工业现代化的大型交易。

雪上加霜的是，这场能源危机恰逢苏联 “改革” 启动，加之当时正在推行的反酒精运动，进一步导致国家财政收入缩水。苏联的外债规模也急剧扩大，从 1984 年的 150 亿美元飙升至 1986 年的 300 多亿美元。

关于油价暴跌的原因，一直存在争议。一种流行观点认为，这是美国与沙特阿拉伯的秘密交易，目的是 “扼杀” 苏联经济。但多数专家和研究指出，经济因素才是根本原因：沙特的行动首要考虑的是自身利益，意在夺回失去的市场份额；而油价下跌，是全球市场供需格局发生根本性变化（需求下降、非 OPEC 国家供给增加）后的必然结果。

值得注意的是，苏联的解体并非由石油危机单一因素导致。现代经济研究认为，其解体是三类因素共同作用的结果：“骑手”（领导层决策失误）、“马匹”（计划经济的系统性缺陷）、“赛道”（不利的外部环境，包括油价暴跌）。这场石油冲击，如同一个强大的催化剂，狠狠击中了本就脆弱的苏联经济，暴露并加剧了其内部深层次问题，最终成为导致苏联解体的重要原因之一。