我爹将我那曾艳绝六宫的娘亲，作为求和的礼物，亲手送进了敌营。
她回来后便彻底疯了，成了宫里无人问津的疯妃。
所有人都以为，是那场折辱摧毁了她。
但没人知道，在她被送走的前夜。
是我亲手将那3根银针，一根接一根，深深摁入了她的头颅。
01
我娘曾是南风阁里最明媚动人的那一抹颜色，人人都说她的舞姿能让月色黯然。
我自小就在那片莺歌燕舞的嘈杂声中长大，耳边充斥着丝竹与调笑，鼻尖总萦绕着廉价的脂粉香气。
那年春天，圣驾南巡，偶然在月下瞥见我娘跳的一曲《折柳》，惊为天人，当夜便用一顶软轿将她接入了深宫。
临走时，她紧紧抱着我，泪水沾湿了我的衣领：“沅儿，等娘在宫里安顿好，立刻就派人来接你。”
我那时才七岁，只能懵懂地点头，看着她乘坐的轿子消失在长街尽头，手里紧紧攥着她偷偷塞给我的一枚玉扣。
这一等便是整整四年，我等来了她被册封为“丽妃”、宠冠六宫的消息，却始终没有等到来接我的车马。
直到北境战事吃紧，钦天监说需要“真龙血脉”于宫中祈福以安定国运，我这个几乎被遗忘的“公主”，才被一乘青布小轿悄无声息地接进了皇城。
我首先被带去的不是华丽的宫殿，而是西六局后面一处偏僻冷清的院落。
在那里，我终于又见到了我娘。
她穿着一身半旧的藕荷色宫装，靠在褪色的廊柱下，正望着天边出神，侧脸在昏黄的夕阳里美得惊心动魄，却也瘦削得令人心慌。
听到脚步声，她缓缓转过头，目光落在我脸上，怔了好一会儿，才仿佛认出来，颤巍巍地伸出手。
我扑过去，她却只是很轻地摸了摸我的头发，声音沙哑：“沅儿，记住，在这宫里，没有母女，只有主子与奴才。”
当晚，我就被带到了浣衣局，成了一名最低等的浆洗宫女。
我娘偶尔会偷偷趁夜来看我，总是来去匆匆，身上时常带着淡淡的酒气，或是掩在袖口下的瘀伤。
她从不诉苦，只是塞给我一些偷偷省下的点心，或是几枚温热的铜钱，反复叮嘱我：“活下去，沅儿，无论如何都要活下去。”
02
平静的日子在我十三岁那年彻底粉碎。
朝廷的军队在北境吃了大败仗，靖国铁骑长驱直入，边关告急的文书雪片般飞入京城。
敌方大将遣来使者，递上一封国书，其中一项条件，便是索要那位曾“一笑倾人城”的丽妃娘娘，名为犒军，实为折辱。
满朝文武噤若寒蝉，龙椅上的君王沉默了很久，久到香炉里的灰都凉了，才吐出两个字：“准了。”
没有解释，没有安抚，甚至没有再看我娘一眼。
她被带走的前一夜，冒着被处死的风险，偷偷溜到了浣衣局我住的那间堆满杂物的矮屋。
屋里只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗，她的脸色在阴影里显得异常苍白，唯独眼睛亮得吓人。
她从一个贴身的小锦囊里，取出三根细如牛毛、泛着幽蓝暗光的银针，轻轻放在我粗糙的手心里。
我的手控制不住地发抖，那针冷得像冰。
“沅儿，听好，”她握住我冰冷的手，声音低得几乎听不见，却字字清晰，“如果……如果娘回来了，却不再是你认识的那个娘，变得连你都觉得陌生可怕……你就用这个，送娘走。”
我惊恐地摇头，泪水汹涌而出。
她却异常平静，甚至带着一点虚幻的笑意，引着我的手，虚点向她鬓边的穴位：“别怕，娘教你……刺这里，很快，不疼的。”
那三根针，像三枚烧红的铁钉，烙进了我的掌心，也烙进了我的魂魄。
次日，娘被华丽的车辇送出宫门，名义上是“代天子巡边抚军”，宫人们低着头，不敢议论。
只有我知道，那车里载着的是什么。
几天后，我偷偷藏进一辆往军营运送粮草的后勤马车底部，忍受着颠簸与严寒，跟着车队，也去了北境。
我被靖国的士兵发现，拖到了主帅杨璟琛的面前。
我以为自己必死无疑，他却只是用那双深不见底的桃花眼打量了我许久，忽然笑了笑：“倒是个有胆色的丫头。”
他没有杀我，也没有将我投入监牢，反而将我和后来送到的娘亲，一起安置在了他位于边城的一处僻静别院里。
有三个月的时光，我们住在那个有高墙的院子里，有衣食，无人打扰，却也与世隔绝。
娘变得很沉默，常常一整日不说话，只是坐在窗前，望着南方京城的方向。
夜深人静时，她会起身，用手指蘸着冷茶，在桌上一遍又一遍地写我的名字——沅。
就在我以为日子会这样混沌地过下去时，靖国退兵了，和约签订。
撤军前夜，娘忽然主动对我说：“沅儿，我们回家。”
她的眼神异常清亮，带着一种近乎狂热的光芒，那一刻，我心底却升起比在北境寒风中更刺骨的凉意。
03
我们历经艰辛回到京城，那日正值柳昭仪晋封贵妃的册封大典。
满城张灯结彩，鼓乐喧天，十里长街铺着红毡，百姓簇拥着争看贵妃仪仗的繁华。
我娘，曾经的丽妃，却蓬头垢面、穿着肮脏的囚衣，跪在紧闭的宫门前，一遍遍磕头，求见君王一面。
沉重的宫门终于开了一道缝，出来的不是内侍，而是手持廷杖的禁军。
御旨很快传来：“罪妇惑乱宫闱，惊扰圣驾，杖责三十，驱逐出宫，永不复入。”
冰冷的字句，在喜庆的乐声中格外残忍。
廷杖落在皮肉上的闷响，娘压抑的痛呼，围观人群的窃窃私语，混杂着远处飘来的礼炮声，构成我一生都无法摆脱的噩梦。
那夜下了那年最大的一场雪，我拖着几乎无法行走的她，深一脚浅一脚，回到了浣衣局我那间冰冷的斗室。
我将她安置在唯一的板床上，用雪水拧了湿布，想为她擦拭伤口。
她忽然抓住我的手腕，力气大得惊人，眼神在昏暗的光线里闪烁不定，时而清醒，时而涣散。
“针……沅儿……把针……给娘……”她嘶哑地重复。
我哭着摇头，紧紧抱住她：“娘，不要，你看看我，我是沅儿啊！”
她猛地推开我，不知哪来的力气，抢过了我一直贴身藏着的那个锦囊，倒出了里面的银针。
然后，在我绝望的注视下，她捏起一根针，对着自己的太阳穴，毫不犹豫地、深深地摁了进去。
没有惨叫，只有一声极轻的闷哼。
她的动作流畅得可怕，接着是第二针，第三针。
三根泛着蓝光的细针，尽数没入她的颅侧。
她眼中的光亮，像风中的残烛，剧烈地摇曳了几下，彻底熄灭了。
整个人软倒下去，脸上甚至带着一丝奇异的、孩童般的懵懂笑容。
从那天起，我娘就“疯”了。
她不再认识我，不再认识任何人，时而痴笑，时而哭闹，成了宫人口中那个“疯了的废妃”，被随意丢弃在冷宫最荒凉的角落。
而我，依旧是浣衣局里最卑微的宫女沈沅，日复一日搓洗着仿佛永远也洗不完的衣物，在冰冷的水里浸泡着早已麻木的双手和心脏。
04
德宁公主十六岁生辰，宫里要大肆庆贺。
那段时间，连我们浣衣局也忙得脚不沾地，送来的都是最华贵精致的绫罗绸缎，沾着酒渍、果浆和浓郁的香料气味。
生辰宴当天傍晚，管事的刘嬷嬷突然来到我的井台边，用她那双刻薄的眼睛上下扫了我一遍，鼻腔里哼出一声：“陛下传旨，让你去琼华殿献舞。”
她顿了顿，压低声音，却确保周围几个宫女都能听见：“也不知叫个贱籍生的去干什么，没得脏了贵人们的眼。”
旁边传来压抑的嗤笑声。
我默默放下手中的湿衣，在冰水里洗净双手，跟着引路的小太监，走向那片我从未踏足过的、灯火辉煌的宫殿。
殿内温暖如春，龙涎香的馥郁气息扑面而来，与我身上散不去的皂角味格格不入。
文武百官分列两旁，觥筹交错，笑语喧哗。
我跪在冰冷的玉阶之下，余光能瞥见高台上明黄色的身影，和他身边那个穿着绯红宫装、笑靥如花的少女——德宁公主。
“看哪，就是她，那个疯妃的女儿。”
“啧啧，长得倒是挺像，果然一副狐媚子相。”
细碎的议论像针一样扎过来。
我垂着眼，盯着地面金砖上繁复的花纹，指甲深深掐进掌心。
乐声响起，我起身，在圆台中央开始舞蹈。
每一步都沉重如铁，衣袖扬起的是冷宫里的灰尘，足尖点过的是浣衣局的污水。
舞至一半，一道凛冽的剑气突然破空而来！
德宁公主不知何时夺了侍卫的佩剑，从高台上一跃而下，剑光如练，直刺我的面门。
我想要躲，双腿却因久跪而僵硬。
就在剑尖即将触及我眉心之际，“叮”一声脆响，一粒不知从何处飞来的石子精准地撞在剑脊上，长剑脱手飞出。
德宁踉跄后退，满脸怒容地瞪着我，胸口剧烈起伏。
“本将竟不知，贵国公主的剑术如此‘出众’，宴席之上也要与人切磋。”
一道低沉含笑的嗓音响起。
玄色披风的身影自殿角阴影中缓步走出，腰悬短刀，正是靖国将军杨璟琛。
高台上的君王面色微微一变，随即展颜笑道：“让将军见笑了，小女顽劣。”
他的目光落在我身上，瞬间变得冰冷而疏远，像在看一件无关紧要的摆设。
“既然将军有兴致，不如就让这奴婢，再为将军献上一曲，权当赔罪。”
“奴婢”两个字，像两把淬了冰的刀子，扎进我心里最深处。
那个曾让我骑在他肩头摘花的父亲，如今连我的名字都不愿叫出口。
杨璟琛却笑了，一双桃花眼望过来，缓缓吐出两个字：“甚好。”
宴席继续，仿佛刚才的刺杀未遂只是一个助兴的小插曲。
我跳完了那支舞，机械地退回原地跪下。
直到宴散人尽，我才被允许离开。
刚走出琼华殿不远，就被几个粗壮的嬷嬷堵住，拖进了僻静的柴房。
“娼妓生的下贱坯子，也敢在御前丢人现眼！”
掌事嬷嬷的绣鞋狠狠踹在我的腰侧，竹板随即如雨点般落下。
三十大板，打得我皮开肉绽，鲜血浸透了单薄的衣衫。
她们将我像破布一样扔在柴堆上，锁上门离去。
不知过了多久，柴房门被轻轻推开。
德宁公主披着雪白的狐裘，站在月光与黑暗的交界处，像一朵夜间盛放的危险的花。
她慢慢走近，蹲下身，用冰凉的指尖挑起我的下巴，仔细端详我狼狈的脸。
“瞧瞧这张脸，真是像极了你那个不知廉耻的娘。”
她的声音轻柔婉转，字字却淬着毒。
我看着她近在咫尺的、写满得意与憎恶的眼睛，忽然想起娘被拖出宫门时，她也曾这样撑着伞，站在高高的廊下冷眼旁观。
就在她又一次伸出手，想拍打我的脸颊时，我动了。
积蓄了数月劈柴挑水的力气骤然爆发，我猛地扣住她的手腕，向侧里狠狠一拧，同时另一只手如铁钳般扼住了她纤细的脖颈。
她猝不及防，惊呼被卡在喉咙里，被我拽得向前扑倒，后脑重重磕在地上散落的碎石上。
我顺势压上去，膝盖抵住她的腰腹，五指收紧。
她的脸瞬间涨红，瞳孔因惊恐而放大，双手徒劳地抓挠着我的手臂，留下道道血痕。
“你……”她艰难地吐出字眼，眼中全是不敢置信。
我没有说话，只是松开扼住她喉咙的手，在她来得及喘息或呼救之前，抓起了旁边一根粗硬的断柴。
然后，用尽全力，狠狠砸向她的右腿膝盖。
“咔嚓！”
清晰的骨裂声在寂静的柴房里格外刺耳。
德宁公主的惨叫凄厉地划破夜空，她蜷缩起身体，冷汗瞬间浸透了华丽的衣裳。
我丢开木棍，冷冷地俯视着她因剧痛而抽搐的模样。
门外这才传来凌乱急促的脚步声和呼喊：“公主！公主您在里面吗？”
侍卫们撞开门冲进来时，我只是安静地跪坐回去，垂下眼帘，仿佛刚才那个凶狠反击的人不是自己。
他们慌忙扶起惨叫不止的德宁，看向我的眼神充满了惊疑与畏惧。
我被粗暴地拖起来，押往御书房。
天将破晓，书房里烛火通明。
皇帝，我的父亲，坐在宽大的紫檀木案后，龙袍微敞，脸上没有表情，只有眉心一道深刻的褶痕。
“你可知罪？”他的声音听不出喜怒。
我抬起头，脸上还带着伤，却忽然轻轻笑了一下。
“父皇，”我听见自己用沙哑的声音说，“您方才，一直在柴房外面看着，对吗？”
他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“儿臣猜，靖国那边，又提和亲了吧？”我继续说着，目光不错地看着他，“大公主病弱，二公主‘沈沅’早已是奴婢之身，唯一合适又能显示诚意的，就只有最受宠爱的德宁公主了。”
“可惜德宁公主性子刚烈，定然宁死不从。”
“所以，需要一个‘意外’，让她去不了，也反抗不了。”
“比如，被一个怀恨在心的低贱宫女发疯报复，不幸打断了腿。”
我每说一句，他脸上的肌肉就绷紧一分。
“您邀我赴宴，激怒德宁，默许我报复，都是为了这个‘意外’能顺理成章，对吗？”
“这样一来，您就可以对朝臣、对靖国，甚至对天下人说：不是朕逼她和亲，是她自己重伤难行，朕不得不另做打算。”
书房里死一般寂静，只有烛火哔剥作响。
他猛地站起身，几步跨到我面前，扬手狠狠给了我一记耳光。
这一掌极重，打得我偏过头去，耳中嗡嗡作响，腥甜的血味在口中弥漫开。
我抬手抹去嘴角的血迹，依旧看着他，眼神平静无波。
“父皇，”我慢慢地说，声音很轻，却清晰地回荡在空旷的书房里，“只要您愿意，儿臣……可以一直是您手中最快、最听话的那把刀。”
他死死地盯着我，眼中翻涌着各种复杂的情绪：厌恶、审视、权衡，最后，冻结成一片深沉的寒冰。
他没有再说话，只是挥了挥手。
我被无声地拖了出去。
次日，我被调离了浣衣局，名义上“回御前侍奉”，实则成了一个影子般的、无处不在的耳目。
德宁公主重伤难愈、无法和亲的消息，很快传遍了宫廷。
朝堂上，以柳贵妃之弟柳意为首的武将们激烈反对另选公主和亲，认为这是国之耻辱。
反对的奏折堆满了御案，又在我手中，被一份份投入熊熊燃烧的火盆，化为飞舞的黑蝶。
暗地里的波涛愈发汹涌。
宫禁之内，披坚执锐的陌生面孔越来越多，不仅有柳家的私兵，甚至出现了金国武士的身影，他们沉默地站在宫墙的阴影里，像一群伺机而动的铁鸦。
我知道，风暴即将来临。
柳意交给我父皇的兵符，或许从来就不是全部。
这一次所谓的“南巡”，恐怕不是游山玩水，而是一条生死未卜的险途。
05
南巡的船队在一个雾气朦胧的清晨启航了。
画舫连绵，旌旗招展，看似煊赫隆重，但甲板上巡逻的士兵皆身着柳家军服，眼神警惕，气氛压抑得令人窒息。
我被安排在主船船舱的外间，名义上是随侍，实则是被监控的人质之一。
江风带着水汽吹入，有些凉意。
我跪坐在榻边，为闭目养神的君王轻轻捶打着双腿，心思却如船舷外湍急的江水，翻涌不息。
临行前夜，杨璟琛曾通过一个眼生的小太监，暗中递给我一把不足一尺长、却异常锋利的淬毒匕首。
“江上风大浪急，殿下务必留神。”那小太监说完便匆匆消失。
匕首的鞘上刻着一个古怪的纹样，我依稀记得，在靖国别院时，曾在杨璟琛随身的一块玉佩上见过同样的图案。
我没有去赴他暗示的“三更船尾之约”，但我在自己舱房的枕头下，发现了一张被压着的素笺。
上面只有一句话，墨迹凌乱，却力透纸背：“沅，勿信眼前人。”
没有落款，但那字迹的起笔转折，与我娘当年教我写字时留下的字帖，隐隐有三分相似。
这个发现让我彻夜难眠。
船行至江心最宽阔处，速度似乎慢了下来。
窗外暮色渐合，远山如黛，江面被夕阳染成一片破碎的金红。
船舱里，一种极淡、却异常绵长的幽香，不知从何处弥漫开来，混在龙涎香中，丝丝缕缕，钻入鼻息。
初闻只觉得馥郁，多吸几口，便感到头脑微微发沉，四肢泛起一种舒适的慵懒，眼皮不由自主地想要合拢。
我心中警铃大作，猛地咬破自己的舌尖。
尖锐的疼痛和腥甜的血味瞬间冲散了那股昏沉。
就在这时，一直闭目假寐的君王忽然缓缓睁开了眼睛。
他没有看向窗外诡谲的暮色，也没有理会那异常的香气，而是转过头，目光极其复杂地落在了我的脸上。
那眼神里没有了惯常的冰冷与厌恶，反而翻涌着一种我从未见过的、近乎哀伤的情绪，还有深深的疲惫。
他张了张嘴，似乎想说什么，声音却干涩低哑：“沅儿……”
这两个字，像隔了千山万水，终于艰难地抵达。
我浑身一震，抬眼看向他。
“如果……朕这次……”他的话断断续续，仿佛每个字都重逾千斤。
然而，后面的话永远没有机会说出口了。
“砰”的一声巨响！
船舱一侧精美的雕花木窗轰然炸裂，木屑纷飞中，一道黑影如鬼魅般疾射而入！
冰冷的杀意瞬间充斥了整个空间，比江风更刺骨。
那黑影动作快得只留下一道残影，手中一道凛冽的寒光，毫无花哨，直取榻上君王的咽喉！
所有思绪在刹那间冻结。
身体先于意识做出了反应——我几乎是弹射而起，用自己单薄的身躯，不管不顾地扑向了那道致命的寒光与那道明黄色的身影之间。
眼角余光，在极速拉近的距离中，清晰地瞥见刺客握刀的手腕内侧，有一个深青色的小小刺青。
那刺青的图案，与我曾在德宁公主掉落的那枚耳环背面，见过的“柳”字花押，一模一样。
时间仿佛被无限拉长。
我能感觉到背后君王骤然僵住的呼吸，能闻到刺客身上传来的、混合着江水与铁锈的冰冷气息，能看见那点寒星般的刀尖在我瞳孔中急速放大。
我藏在袖中的手，握紧了那把淬毒的匕首，但已经来不及抽出。
就在我准备用身躯硬抗这一刀，为或许根本不必要的拯救争取一丝渺茫机会的瞬间——
“嗖！”
一道更尖锐、更迅疾的破空之声，自船舱另一侧破碎的窗口外袭来！
不是石子。
是一支通体乌黑、毫无反光的短箭，后发而先至，精准无比地撞上了刺客那柄刀的刀尖。
“叮——！”
刺耳的金铁交击声炸响，火星四溅。
刺客的刀被这突如其来的一箭撞得微微偏了半寸。
就是这半寸之差。
冰冷的刀锋，贴着我的颈侧皮肤掠过，划出一道火辣辣的细痕，带起几缕断发，最终深深扎进了我身后君王头侧的紫檀木榻背之中，兀自颤动不休。
刺客一击不中，毫不停留，身形如水中游鱼般一扭，竟是要借势破开另一侧的舱壁遁走。
与此同时，舱外，杨璟琛那熟悉的、带着几分慵懒却不容置疑的声音，穿透混乱的木板碎裂声与惊呼声，清晰地传了进来：
