好家伙！刚在上海拜完金九，转头就要去日本见早苗，李在明你不愧是半岛端水大师啊，半点不愿得罪人是吧？
据1月9日青瓦台消息，应日本现任首相高市早苗邀请，李在明将于1月13日前往日本奈良访问。值得玩味的是，奈良不是什么国际大都市，更不是日本的经济或政治中心，而是高市早苗的家乡。
在很多人眼里，李在明此举无疑是有些突兀。毕竟都知道他两天前才刚结束了在东大的双城四日游，从上海搭乘专机返回韩国。而且他还特意去了上海新天地的大韩民国临时政府旧址，向抗日志士金九的雕像敬献花束，并出席了旧址设立100周年纪念活动。
稍微了解点历史的都知道，上海的大韩民国临时政府旧址，是当年韩国人民反抗日本殖民统治的象征。李在明以总统身份专程拜谒，还瞻仰了曾策划过虹口公园爆炸案的金九，这背后的抗日意味再明显不过。
一边是刚在上海高调彰显抗日历史，把“韩中互不可缺”挂在嘴边；另一边转头就接受日本首相邀请，去对方的家乡访问——这反差感拉满的操作，难免让人疑惑：李在明这是要当墙头草，在中日之间反复横跳吗？
其实别着急下结论，这看似突兀的行程安排，恰恰是李在明一贯的外交风格写照。如果读懂了他推行的“务实外交”政策，就会明白，他既不是要得罪东大，也不是要讨好日本，而是想当一个“不粘锅”式的老好人，和所有周边国家搞好关系，谁也不得罪。
李在明上台后，就明确提出外交路线要“超越阵营与意识形态，聚焦民众生活与国家利益”，推行面向现实利益的“实用外交”。简单说，就是什么意识形态、历史恩怨，都得给经济利益和国家安全让路。在他看来，韩国夹在中美之间，周边又有东大、日本、俄罗斯这些大国，只有谁都不得罪，才能最大化自身利益。
这次访日，看似和刚结束的访华行程冲突，实则早有铺垫。很多人可能忘了，李在明上任后的出访第一站，既不是美国，也不是咱们，而是日本，当时的首相还叫石破茂。当时他就强调，韩日关系是“无法选择的邻国关系”，要“以成熟的姿态解决历史遗留问题，聚焦未来合作”。
这就很清楚了，在李在明的外交版图里，日本从来都是重要的一环，这次访问奈良，不过是他“平衡外交”的延续。
除了“务实外交”的考量，还有一个更关键的原因：同为美国盟友，李在明根本做不到和日本彻底割裂。韩日都是美国在亚太地区的核心盟友，美国一直试图推动美日韩三边同盟一体化，以此立足东亚，甚至遏制中俄。
在这种大背景下，韩国就算想和日本保持距离，也得看美国的脸色。这些年，美国不断施压韩日，要求两国加强军事和安全合作，比如共同研发导弹防御系统、开展联合军事演习等。
李在明政府虽然想推行独立自主的外交，但在安全上对美国的依赖度极高，根本不敢违抗美国的意志。如果因为历史恩怨和日本闹僵，不仅会得罪美国，还可能被排除在美日韩同盟体系之外，这对韩国的国家安全来说，是巨大的风险。
更现实的是，韩日在经济上深度绑定。日本是韩国第三大贸易伙伴，两国在半导体、汽车、电子等多个领域都有紧密的合作。虽然韩日之间存在历史遗留问题和贸易摩擦，但相互依存的关系无法改变。李在明要想推动韩国经济复苏，就必须维护好和日本的经济关系，这也是他不得不和日本搞好关系的重要原因。
不过理想很丰满，现实很骨感。李在明想在中日之间“两头吃”，当一个左右逢源的“端水大师”，但在当前中日关系紧张的大背景下，这碗水恐怕没那么好端。
大家都知道，日前商务部刚刚宣布，加强两用物项对日本出口管制，禁止所有两用物项对日本军事用户、军事用途出口。这意味着咱们已经是开始在给日本上强度了，李在明如果这时候跑去和日本搭上线。到时候城门失火，难免殃及池鱼，那他此前携韩国工商界倾巢出动来东大可就真是白来了。
更关键的是，底下民众对日本的态度十分复杂。由于历史原因，很多韩国人对日本抱有强烈的反感，李在明过度亲近日本，很可能会引发国内民众的不满，影响自己的支持率。而值得一提的是，据相关机构的统计，此次访华归来，李在明的支持率才狠涨了一下，达到了60%。这要是因为访问日本给搞砸了，那就有些得不偿失了。
所幸他在2026年开年是先来的东大，再去的日本，这一顺序很有讲究。先和东大敲定合作、释放友好信号，再去访问日本，既巩固了中韩关系，也向咱们表明：韩国和日本的合作，只是正常的邻国交往，不是要针对谁。
但即便如此，李在明的“端水”之路依然充满挑战。中日之间的博弈越来越激烈，美国又在不断施压韩日加强合作，韩国夹在中间，想要做到“谁也不得罪”，难度极大。就像两个高手过招，旁边的人想置身事外，很容易被误伤。
比如在半导体领域，美国要求韩日联手对东大进行技术封锁，李在明如果答应，就会损害和东大的合作；如果不答应，又会得罪美国和日本。在历史问题上，日本右翼势力不断抬头，高市早苗更本身就是保守派，李在明在访问期间如何应对历史议题，既要安抚国内民众，又不能得罪日本，考验着他的外交智慧。
还有一点不能忽视，东大对韩国的态度也很关键。咱们愿意和韩国发展友好合作关系，但也绝不会允许韩国成为遏制自己的棋子。如果李在明的“平衡外交”变成了“亲美日、疏东大”，那么中韩之间刚刚修复的关系，很可能会再次陷入紧张，之前达成的合作成果也可能付诸东流。
说到底，李在明的这波操作，本质上是一场外交豪赌。他赌的是自己能够在中日美三国之间找到平衡点，最大化韩国的利益。但在当今这个大争之世，东亚的地缘政治格局早已不是“谁都不得罪”就能安稳度日的。