当李万堂在茶叶商战中已然站稳脚跟，甚至手握足以压制对手的绝对主动权时，他却没有选择趁热打铁、巩固这份来之不易的优势。

相反，他悄然搁置了与古平原的针锋相对，将目光毅然投向了更广阔也更具分量的盐业。

这份看似出人意料的布局，从来不止于对行业利益的浅层追逐。

其背后藏着的，是李万堂对更高社会身份的热切渴求，是对打破固有阶层壁垒、争取对等待遇的执着抗争，更是对执掌商界话语权、将自身影响力渗透到时代脉络中的深层图谋。

他放弃的是一场局部战役的完胜，瞄准的却是整个商业格局里的终极话语权。

李万堂将江南盐政事务交给儿子李钦，本质是想让他历练并稳固家族在盐业的控制权，同时暗藏避开京城是非、牵制苏紫轩的心思。

苏紫轩主动提出协助李钦，目的是利用李家盐政资源推进筹饷计划。

她手握李万堂早年行贿肃顺的黑账本，以此胁迫李万堂合作，而李钦成为她落实军马、武器等筹饷任务的关键棋子。

盐业的直观利润很诱人

就说那淮盐，在产地挑担子买也就两三文一斤，运到城里的铺子，价签直接飙到六七十文。

三十倍的利润，不是账面数字，搁现在相当于一块钱进的货，转身卖三十块，比奢侈品代购赚得都狠。

李万堂敢涉足盐业，凭的是超乎常人的远见，更离不开攥在掌心的些许实权。

这些都是他的底气，他也感觉到了朝堂权力正在重构，上层秩序陷入微妙的混乱，便果断抓住这稍纵即逝的机遇。

掌握盐业不仅仅是能赚钱

据悉乾隆年间盐业一年的利润能超过2500万两白银，要知道当时整个清朝的国库年收入，也才5000多万两。

意思就是，随便拎出一个大点的盐商家族，缴的税就能占全国税收的三分之一。

这已经不是单纯的商人了，说是掌握社会八成财富的少数人，半点不夸张。

更牛的是盐业背后的权力分量。老辈人说天下之赋，盐利其半，盐税是仅次于田赋的第二大财源，等于朝廷的半个钱袋子。

盐商和皇帝、重臣的关系，那是盘根错节的紧密。

他们能参与皇家工程，能给太后祝寿捐巨款，甚至在朝堂决策上都有话语权。这种钱权绑定的程度，在清朝商界里独一份。

李万堂力促其子李钦火速布局盐业，一方面是为李家锤炼合格的接班人，更核心的，是为整个家族谋求一份真正能立足的体面与地位。

古平原目前只看见了茶，李万堂则提前进入盐业，两人的格局也在发生巧妙的变化。

但把茶业和盐业放一起比，火候还是差远了，核心差别就在刚需两个字上。

茶叶是好东西，但不是人人每天都得喝，也不是没了就活不了。

可盐不一样，上到王公贵族，下到贩夫走卒，一天都离不了，更没有替代品。

这种刚性需求，直接把盐的利润空间焊死在了高位。

权力层面更是没法比，茶商终究是外贸从业者，见了官员客客气气。

盐商却能和军机大臣同桌议事，皇帝南巡时还能接驾办差。

一个是给国库添彩，一个是攥着经济命脉，分量天壤之别。

《大生意人》里，李万堂搁置与古平原的茶业缠斗，转而争取盐业，这步布局堪称神来之笔。

既为家族斩获更丰厚的利润回报，更能借机攥取实打实的话语权与影响力。

总被苏紫轩牵制拿捏终究不是长久之计，况且苏紫轩的胜算本就难料。

他也知道鸡蛋不可以放在同一个篮子里的道理，这既是破局之策，更是长远安身之道。

要是给清朝商人排座次，盐商绝对是首富身份+政治影响力+皇亲待遇的三合一，而茶商，顶多算是高端产业里的领军人物。