努尔哈赤的母亲喜塔腊氏，满语名额穆齐，她是“都督阿古女”，这里的“阿古”便是明末建州右卫的枭雄王杲，史书对她的记载寥寥无几，历史的笔墨总是吝啬书写幕后女性的生平。

喜塔腊氏的家族背景可追溯至明代中叶，《永陵喜塔腊氏谱书》记载，该氏族源于长白山喜塔腊地区，以地为氏，是女真部落中兼具农耕与狩猎传统的望族，其先祖曾担任明廷授予的“女真千户”，世代与女真各部及明廷保持联系。

喜塔腊氏与建州左卫塔克世的婚姻，是一场明确的政治联盟。明嘉靖中后期，塔克世之父觉昌安（努尔哈赤祖父）虽为建州左卫首领，但势力薄弱，辖地仅赫图阿拉周边数十里，部众不足百户，常受周边部落侵扰。

而彼时王杲已凭借武力统一建州右卫零散部落，以古勒寨为根据地，掌控了建州女真与明廷的人参、貂皮贸易通道，是明廷册封的“建州右卫都督佥事”，势力远胜觉昌安家族。

为依附强盛的王杲部落寻求庇护，同时借助王杲的势力拓展贸易、抵御外敌，觉昌安主动促成了这场联姻，清代官方史料刻意强调喜塔腊氏是塔克世“嫡妻”，将这场婚姻描绘为门当户对的贵族结合。

作为塔克世的嫡妻，喜塔腊氏的核心角色之一是延续家族血脉，她共育有三子一女，长子努尔哈赤，即后来的清太祖，后金建立者，次子舒尔哈齐，后金建立后与努尔哈赤同掌兵权，后因权力之争被幽禁至死，三子雅尔哈齐，史料记载极少，仅知其早逝且无子嗣。

女儿名字不详，民间称“沾河格格”，部分清代私家记载以“阿吉格”称之，成年后嫁与最早归附努尔哈赤的栋鄂部首领噶哈善哈斯虎，这场婚姻让努尔哈赤早期获得栋卾部支持。

喜塔腊氏在六年内诞育三子一女，而当时建州女真部落为躲避明廷征剿或寻求更好的猎场，迁徙频繁。部落生活条件艰苦，缺乏稳定的居所和充足的食物，喜塔腊氏既要养育子女，又要承担女真女性传统的纺织、采集等劳作，身体长期处于透支状态，这为她日后早逝埋下了伏笔。

喜塔腊氏于隆庆三年（1569年）去世，清代官方史料仅记载“岁己巳，崩”，未记载具体原因，此时努尔哈赤年仅10岁，舒尔哈齐5岁，雅尔哈齐尚在襁褓之中。

据清代私家撰述《喜塔腊氏家传》记载，她“产后体弱，复遇部落迁徙，风寒侵体，药石无效”；民间野史提及“染痘疾而亡”，但隆庆初年辽东地区并无痘疫记载，此说法缺乏史料支撑。

塔克世在喜塔腊氏去世后，续娶了纳喇氏（哈达部首领之女）为继妻，清代官方史料，为了确立努尔哈赤兄弟的正统地位，特别强调喜塔腊氏的“嫡妻”身份。

喜塔腊氏去世后，最初被安葬于赫图阿拉城外的觉昌安家族墓地，墓葬形制简单，仅为土坑墓，无封土与墓碑，与普通女真贵族无异，其身后哀荣，完全依附于儿子努尔哈赤的崛起。

天命九年（1624年），努尔哈赤在辽阳东京城附近修建东京陵，将喜塔腊氏的遗骨迁葬于此，墓葬升格为砖石墓，增设墓碑，碑文仅记“显祖嫡妃喜塔腊氏”。

顺治五年（1648年），清军入关定鼎中原后，顺治帝为彰显皇室血脉正统，追封喜塔腊氏为“显祖宣皇后”，入祀太庙，与塔克世合祭。

顺治十五年（1658年），清廷将东京陵内的先祖遗骨迁葬至兴京永陵，喜塔腊氏的陵位被安置于塔克世陵寝的东侧，遵循“左昭右穆”的宗法制度，陵寝规制与其他追封皇后一致，配备守陵官员与兵丁，享受皇家祭祀。

值得一提的是，因喜塔腊氏的缘故，其母系家族喜塔腊氏在清代获得了特殊待遇。顺治朝特设“外戚恩俸制度”，将她的兄弟子孙、姐妹后代纳入专属恩养体系，专职守护永陵、福陵，每月发放俸禄，世袭罔替。

据《盛京通志》记载，仅福陵一处就有65名章京品级官员及100名士兵出自喜塔腊氏家族，成为清代少有的“因后族而兴”的世家特例。

喜塔腊氏虽然死后倍享哀荣，但是生前或许只是一位在部落迁徙与生育劳作中耗尽心力，最终过早退场的普通女性，没有显赫的功绩，没有传奇的经历，她最大的价值就是生了努尔哈赤兄弟。