可重复使用航天器目前分为两种，航天飞机和可复用飞船。

美国可重复使用航天器——X-37B

目前我国的可复用飞船仍然处于试验阶段，因此，推测此次我国发射的可重复使用航天器大概率是航天飞机。其实，这个航天器对于熟悉中国航天的朋友来说早已是熟面孔了，这种航天器早在2020年9月就进行了首次发射，当时因该航天器与美国的X-37B同属于小型航天飞机而被称为“中国版X-37B”。

美国航空方面专家对中国这类可重复使用试验航天器一直都很关注，美国军事航天编辑薇薇安·马奇认为：中国航天科技集团公司研制了自己的可重复使用空天飞机，已完成三次任务，不过中国方面对这艘航天器一直严格保密，据信它与X-37B类似。

对于世界航天技术发展而言，中国的可重复使用航天器具有特殊意义，2023年12月14日到2024年9月6日期间，该航天器总计在轨时长达268天、证明了其设计的可靠性和使用上的不可替代性。

长征二号F型运载火箭

与一次性使用的载人航天飞船相比，可重复使用航天器在设计制造上更加困难，其主要技术难点在于因重复使用而需要在服役期间反复返回大气层，这意味着该航天器要反复承受高达1600℃的高温和空气阻力，因此对于航天器的防热处理有着极高的要求。

此外，由于航天飞机需要在返回时在特定机场采用与飞机接近的方式滑跑着陆，这个过程中需要让航天器在大气层内具有一定的可控飞行能力，因此该航天器需要兼顾航空器的设计特性，所以当前只有中美两个在航天和航空领域技术积累均比较雄厚的国家能研制此类航天器。

对于我国的航天事业发展来说，可重复使用航天器提供了一种良好的试验平台，该航天器由于可重复使用的特性而适合执行需要完整保留试验数据或试验样本的科学试验任务，对于研发可重复使用的载人航天器也能起到技术积累作用。

X-37B

而在实用技术方面，参考与该航天器属于同类的X-37B，可以用于空间监视、载荷投放、遥感测绘等领域。但对于一些说法鼓吹的所谓“太空战机”，可重复使用航天器事实上与其差得太远。

美国太空部队正在从每次X-37B任务中收集大量数据，并利用这些数据来指导未来的太空行动。这款由波音公司制造的航天器源自美国国家航空航天局（NASA）最初的X-37计划，该计划于1999年至2004年实施。之后，该计划被移交给美国国防高级研究计划局（DARPA），随后于2010年被美国空军快速能力办公室（RCO）接管。该航天器由火箭垂直发射，可以像飞机一样水平降落在跑道上。

目前我国坚持和平利用外层空间，不会将可重复使用航天器用于军事领域；而从技术角度来说，可重复使用航天器属于小型航天器，能搭载的载荷不多，难以执行对地面遥感测绘一类需要完善设备才能执行的任务，将其装载上武器用于攻击其他航天器更是既无可能也无必要。

猎鹰9号火箭发射X-37B画面

总体来说，可重复使用航天器在当前的航天器中技术领先且实用价值高，但仍然存在诸如平台规格有限、需要使用运载火箭发射等限制，因此仍然不是航天器最理想的构型。

未来我国会以空天飞机代替此类航天器，但虽然我国在空天飞机领域起步较早，距离技术成熟却也尚需要很远的一段路要走，所以至少几年里，可重复使用航天器仍然将是中国航天发射任务中至关重要的环节，其对我国航天技术的发展进步所起到的作用，也会仍然继续下去。