崇祯十年，应天来了位新任参将，姓王名猛，原是辽东抗清的猛将，腰间悬着柄雁翎刀，威风凛凛。

应天府同知张敬之带着夫人如霜前去拜访，两人初次见面，王猛看着如霜眼中闪过一丝异色，不过却并未开口说什么。

王猛为人豪爽，张敬之感觉与他十分投缘，两人时常往来，很快就结为了异姓兄弟，这年盛夏，两人聚在一起喝酒，本来天气就热，再加上喝了酒，酷热难耐，两人都解开了衣服散热。

可奇怪的是，王猛直接脱下了上衣，露出了赤膊，却始终不肯摘下头上的帽子，张敬之心中十分疑虑，酒喝的正酣时，终于忍不住问了出来：“大哥，这天这么热，你都光膀子了，怎么不把帽子脱了凉快凉快？”

王猛的动作猛然一滞，随后叹了口气：“也罢，你我是兄弟，我也就不瞒你了，但你一定要为我保密。”

张敬之见他这么郑重，也严肃的答应了下来，王猛这才接着说道：“我曾经是大江上的大盗，有一次去抢劫官船，被船上的人用铁丸击中头顶，掉了一片头骨，差点就死了。幸好盗贼中有儿脑丹，才治好了我的伤。但是我的头顶不能吹风，所以我才一直不摘帽子。”

张敬之惊讶地说：“以大哥的雄才大略，能在军队中出类拔萃，想来寻常三五个壮汉也近不了你的身？怎么会被官船上的人打伤呢？”

王猛笑着说：“打伤我的人，其实是我的恩人。我后来去官船找过她，那个有本事的人是个年轻的妇人。我当时感慨万分，觉得自己不能再这样下去了，于是就放弃了做盗贼，投身到边疆军营中。在那里，我多次立下头等战功，过了五六年，就得到了现在的职位。可以说，都是因为那一次被她击中，才成就了我现在的一切。所以，她对我来说，就是我的恩人。”

张敬之闻言，脑海中瞬间浮现出几年前的记忆，感叹世事神奇，憋着笑问道：“你知道你的恩人在哪里吗？”

王猛无奈地说：“她是深闺中的女子，我从哪里去认识她呢？不过那天我见到弟妹，感觉似乎跟我的恩人还有几分相像。”

张敬之听后，忍不住笑着说：“大哥，你不要怪罪我，那个打伤你的人，就是我的夫人……”

这是怎么回事儿呢？故事还要从头开始说起。

张敬之是浙江桐庐人，自小就立志要考取功名，所以读书非常刻苦，只是他的爹娘相继去世了，张敬之没办法，只能靠在村塾教书糊口。

那些个亲戚见他穿得补丁摞补丁，走路都绕着走，生怕沾了穷气，好在敬之读书用功，二十三岁中了秀才，乡亲们这才正眼看他，可一听说他穷得叮当响，哪家闺女也不愿嫁。

但张敬之并未因此而消沉，他更加刻苦努力，日夜苦读，一心想着有朝一日能出人头地。

功夫不负有心人，没过多久，张敬之在乡试中高中举人，紧接着又在会试中脱颖而出，成功考中进士，还被选为庶吉士。

这一下，他可成了家乡的名人，那些曾经疏远他的乡党们，纷纷转变态度，争着要和他联姻，想把自家女儿嫁给他。

然而，张敬之却婉拒了这些好意，他诚恳地说：“我现在还是和以前一样贫穷，官职也还没有什么大的成就，这个时候成家，实在不是合适的时机。”

当时，山西太原卫有个柳千户，在京当值侍卫，膝下只有个宝贝闺女柳如霜，年方十八，生得眉如远黛，目似秋波。

柳千户没儿子，一心想招个读书郎入赘，偏生京城官宦嫌他是武职，怕女儿带了股子杀伐气，婚事一拖再拖。

那日，张敬之跟着同年们赴宴，正巧坐柳千户下首，两人聊起读书经史，柳千户见他谈吐不俗，又知他尚未娶妻，当场就将他定为了上门女婿的人选。

回家以后，就托张敬之的同年去说亲，同年道：“柳如霜虽穿不得绣鞋，却识得字读得书，张兄若是愿意结这门亲，或许日后就可以平步青云了。”

张敬之早听说柳家富甲一方，且还有一定的权势，心想这或许能改变自己的生活状况，于是欣然答应了这门亲事，入赘到了柳家。

婚后，张敬之才发现，如霜非但不是粗蛮女子，而且美丽端庄，性格温柔婉约，琴棋书画样样精通，夫妻二人相处得十分融洽，日子过得和和美美。

更奇的是，她腰间总挂个鹿皮小囊，里头装着浑圆铁丸。张敬之问起，如霜抿嘴笑：“家父教的玩意儿，说女子也要防身。”

原来柳千户曾任边军游击，家中有座箭厅，如霜从小跟着婢女们练投石打靶，米粒大的石子能穿杨树叶，十二岁就能开一石弓。

崇祯四年，张敬之散馆授官，得任应天府溧水县令，柳千户疼女儿，光嫁妆就装了三十艘大船：金丝楠木的拔步床、嵌宝石的妆匣、成匹的蜀锦吴绫，还有一百二十个贴身奴婢，光抬箱子的脚夫就排了二里地。

出京那日，从朝阳门到通州码头，彩绸铺地，灯笼连枝，不知情的还以为是哪家王爷嫁女。

正所谓财不露白，富不露相，这船队如此浩荡张扬，早就被一伙水盗盯上了，为首的唤作“江龙”，原是淮河上的盐枭，手下三百喽啰，专劫富商官船，开了二十艘快船尾随，专等月黑风高动手。

七月十五夜，船队停泊在瓜洲渡，张敬之与如霜在舱中对弈，看到月亮圆润如玉盘，月光皎洁，撒在地上如同细盐，顿时兴致大发，招呼船队趁着月色连夜出发，欣赏夜景。

不料此举正中盗贼下怀，夫妻俩正在船舱中饮酒作诗，忽然听到江面上隐隐传来胡哨声。

船夫们听到呼啸声，心中大惊，纷纷喊道：“不好了，大盗来了，这可怎么办？”众仆人也吓得惊慌失措，连忙跑到船舱里，把这个消息告诉了张敬之和如霜。

张敬之吓得脸色发白，握棋子的手直抖：“这下完了，我一家恐怕都难逃毒手，这可如何是好？”

如霜却站起身，将酒杯一推：“夫君不必惊惶，且看我打发了这些毛贼。”说着褪去罗裙，换上紧身皂衣，青帕裹头，腰间鹿皮囊叮当作响。

张敬之这才看清，她袖口还藏着袖箭，哪像个柔柔弱弱的官家娘子，分明是个英姿飒爽的女将！

如霜命人将三十艘船用碗口粗的铁链锁成方阵，官船居中，又令所有灯火熄灭，男子一概躲进底舱，只留十二个穿黑衣的婢女，每人发一捧枣木棋子。

“都上桅杆，专打面门！”她低声叮嘱，“敢让贼登船，打断你们的腿！若是护主有功，少不了你们的赏赐。”

江龙的船队很快围上来，百盏气死风灯照得江面雪亮。贼首站在船头，见官船鸦雀无声，冷笑一声：“给我撞开！”

话音未落，忽听得头顶嗖嗖声响，当先几个贼寇惨叫着落水——竟是桅杆上的婢女，居高临下，棋子专打眼窝、咽喉！

江龙举刀正要喝令放箭，忽见一道黑影从官船飞出，手中铁丸如流星赶月，“砰”地击碎他的灯笼。他刚要低头，又一颗铁丸擦着头盔飞过，在额角划出血痕。

“不好！有高手！”贼寇们这才发现，桅杆上的婢女如夜鸦般灵动，每颗棋子都带着破空声，中者非死即伤。

更奇的是那黑衣女子，足尖轻点船舷，手中铁丸连发，竟比弩箭还快。转眼间，贼船甲板躺了二十多具尸体，江水被血染红。

江龙见势不妙，于是他蒙着头，弯着身子，小心翼翼地向船舱靠近。就在他刚要进入船舱的时候，如霜瞅准时机，手一扬，一枚铁丸如流星般飞了出去，正中江龙的头顶。

江龙被这突如其来的一击打得措手不及，一头扑倒，掉进了江里。盗贼们看到贼首落水，吓得惊慌失措，大喊道：“大王危险了！” 于是纷纷混乱地在水里争抢着保护江龙，然后灰溜溜地逃走了。

这一仗从子时打到寅时，三百贼寇死伤过半，等他们都跑了，张敬之才从底舱爬出来，见妻子鬓角微湿，却波澜不惊，心中对她佩服得五体投地。

他作揖道：“夫人智勇双全，对付这些大盗，就像对付小孩子一样轻松，你真是将门豪杰啊！我真是有福气，才能娶到您这样的妻子。”

如霜轻笑：“当年父亲用银子作靶，射中十环便赏一锭，我和姐妹们练了十年，米粒大的字都能打落，何况人呢？”

随后下令点起火来，重重地赏赐了婢女，然后又吩咐船夫开船前进。

经过这次惊险的遭遇，张逸一家终于平安抵达了溧水。到任后，张敬之兢兢业业，一心为民，在任六年，政绩斐然。

六年任期满了，他因为表现出色，被调到应天府任同知，不久之后，新任参将王猛也来到了应天府，这才有了前面发生的故事。

原来，王猛正是当年的“江龙”，那日惨败后，他才明白，做强盗终是末路，不如保家卫国！他逃到江北，正逢凤阳总督卢象升招兵，便投了军，在巨鹿之战中，他率五百骑兵冲阵，获得了很多军功，才到了现在的职位。

王猛急忙请求拜见如霜，等她出来以后，王猛解下头盔，头顶一道三寸长的疤痕赫然在目：“当年夫人这一丸，不是取我性命，是敲醒我这颗混沌心啊！”说罢，竟对着如霜纳头便拜。

张敬之夫妇忙扶起他，三人相视而笑，当年的江心恩怨，竟成就了一段将相佳话。

后来，有人在《扬州府志》里查到这段记载，说崇祯年间有位柳氏夫人，“善发飞丸，百步穿杨，贼寇闻之胆裂”。民间说书人更编了段子，说她“棋盘作兵书，棋子当利箭，谈笑间退敌三百”，成了江南家喻户晓的“飞棋娘子”。

直到清朝乾隆年间，扬州老船工们还流传着规矩：过瓜洲渡时，船头要摆三枚棋子，敬的是当年那位护夫退盗的奇女子。而陈敬之和柳如霜的故事，也成了寒门士子遇贵人、侠女改夫运的典范，在茶余饭后流传了三百多年。