10月30日，爱沙尼亚总理克里斯滕·米哈尔对ERR说“我不打算克制自己。”。当天早些时候，路透社援引四名知情人士报道，五角大楼近几周在双边会晤中要求立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚缓和公开谈论俄罗斯威胁的措辞，理由是欧洲领导人的一些表态“损害了欧洲大陆的安全”。

米哈尔没有收住。他给出了理由：“之所以现在把普京描绘成困兽，是因为他在战场上没有取得实际进展，因此他转向各种混合攻击，行为实质上是以恐怖主义方式行事。”

“困兽”这个修辞在9月底出现过。当时米哈尔把普京比作“一只被逼到角落的老鼠”，理由是俄罗斯在乌克兰的资源正在耗尽，转向了欧洲的破坏活动。路透社报道科尔比要求收住的例子，正是“被逼到角落的老鼠”这类说法，但路透社同时注明，尚不清楚科尔比指的是否就是米哈尔那一句。

爱沙尼亚外长马尔古斯·察赫克纳被问到了路透社的报道。他的回答比米哈尔短：美国没有向爱沙尼亚提出过任何改变对俄表述的“正式建议”。

他对ERR说：“这是匿名消息源，我无法评论，也不想评论。”LSM的报道注明，“正式”这个词在察赫克纳的表述中“可能特别重要”——没有“正式建议”，不等于没有私下沟通。路透社报道的，恰恰是私下沟通。

米哈尔说得更直接：“这样的请求没有直接到我这里。”

把时间往前推五周，会出现一组容易被“谁在压制谁”的框架盖过去的对照。

9月24日，爱沙尼亚内政部秘书长塔尔莫·米伊利茨在ERR News发表的署名文章中写道：“把恐惧的温度调低，因为我们没有迹象表明俄罗斯目前意图对任何北约盟友发动军事攻击。”他把归属写得很清楚：这是爱沙尼亚对外情报局“与盟友一起”做出的评估。

两天前，察赫克纳在纽约联合国大会场边说：“我们边境对面没有俄罗斯军队。”“关于俄罗斯准备与北约军事对抗的说法，不符合现实。”

9月29日，立陶宛总理明道加斯·辛克维丘斯在与北约秘书长吕特的记者会上被问到，是否有情报显示俄罗斯正在准备攻击北约。“事实上，没有这样的数据。”他说。“风险仍然存在，但它没有变化，既没有增加也没有减少。因此，我认为我们需要冷静地做我们的工作。”

路透社采访的一名欧洲官员说，五角大楼的建议“令人困惑”，因为波罗的海情报部门近几个月来一直在淡化俄罗斯测试北约共同防御条款的概率。同一篇报道同时注明，其他北约情报部门则公开警告，俄罗斯可能在近期大幅升级破坏活动。

然后才是10月底科尔比的“不应挑衅”。五角大楼政策负责人科尔比同时参与审查驻欧美军规模。路透社的报道发生在特朗普政府重启谈判、向乌克兰施压停止打击俄能源设施、同时放松对俄制裁的节点上。

一名欧洲官员描述五角大楼近期的信息时说：“我们是在帮你们。美国人就在那里。只是别大声嚷嚷。别制造噪音。”

五角大楼被问及路透社报道时的回应只有一句：“盟友之间的私下谈话本就属于私下交流，因此我们不会对这些说法做出评论。”立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚国防部均未回应路透社的置评请求，北约拒绝置评。

察赫克纳10月30日对ERR说的那段话：一边否认收到“正式建议”，一边重复“看不到俄军更大规模调动”的评估，同时补上一句：“但我们看到俄罗斯在组织恐怖袭击和破坏活动，这一点我们一直公开说得很清楚。”