走亲戚

朱晓吾

岁月的长河缓缓流淌，冲刷去许多琐碎的记忆，却将年少时走亲戚的时光，雕琢成一枚温润的旧玉，藏在心底最柔软的角落。每每想起，那些踏雪踩泥的脚步，那些寒风里的奔波，便清晰如昨，带着故乡的烟火与亲情的温度，在心头缓缓铺展。

我出生在上世纪六十年代，故乡是汝南县城北八公里、小王桥南，马肠河南岸的老朱庄。那是一个藏在豫南乡野间的小村庄，泥土芬芳，河水悠悠，承载了我整个青涩的童年与少年时光。家中姊妹五个，我排行最末，上有两位哥哥、两位姐姐，兄长姐姐们成家立业早，我自幼便守在年迈的父母身边，是家里最受疼爱的老小，也早早扛起了陪伴父母、操持琐事的担子。

在那个物质匮乏、交通不便的年代，过年走亲戚，是春节里最郑重也最辛苦的事。父母年岁渐长，腿脚不再灵便，一到过年，走亲戚的重任便自然而然落在了我的肩上。老家的亲戚多，散落在各个村落，单凭我一人，一日往返根本走不完。于是，每年大年初一辞旧迎新的热闹过后，从初二清晨开始，我便踏上了走亲戚的漫漫长路，日复一日，风雨无阻。

那时的乡间，没有便捷的自行车，更别提如今随处可见的电动车，一双布鞋，便是我丈量路途的唯一工具。豫南的年关，似乎总与大雪相伴，漫天飞雪裹着寒风，将田野、村庄、道路都裹进一片洁白里。清晨的路面结着厚厚的冰，硬邦邦的，踩上去咯吱作响，稍不留意便会打滑；待到中午，暖阳微醺，冰雪消融，土路便化作一片泥泞，深一脚浅一脚地踩下去，鞋帮上沾满湿冷的黄泥，沉重得抬不起脚。这样的路，难走至极，却拦不住我走亲访友的脚步。

我总把行程安排得满满当当，每日必走两家亲戚。清晨天刚蒙蒙亮，便踏着寒霜去近处的亲戚家，赶在早饭前送上新年的问候；稍作歇息，又马不停蹄地奔赴远方的村落，一上午的奔波，只为将一份新年的心意送到亲人手中。从初二启程，一路走到初十，十余天的时间，脚步踏遍了马肠河两岸的村庄，风霜染白了发梢，泥泞沾满了裤脚，心中却始终装着亲情的暖意，从未觉得辛苦。

后来，我踏上工作岗位，平日里忙碌奔波，过年时也常常分身乏术，再也不能像年少时那般，一步步踏雪走亲戚。父母看在眼里，疼在心里，便主动让大哥、二哥替我扛起这份差事，让我能安心工作，不必为走亲之事操劳。

如今，时光匆匆而过，当年泥泞的乡间小路，早已变成平坦宽阔的柏油马路，自行车、电动车、汽车成了出行的常态，再也不用顶着风雪、踩着寒冰去走亲戚。可我总会想起年少时，在老朱庄的雪地里，一步步走向亲戚家的日子。那些踏雪而行的清晨，那些泥泞不堪的路途，那些藏在风霜里的亲情牵挂，早已成为生命里最珍贵的回忆。

走亲戚，走的是路，串的是情，藏的是岁月里最质朴的乡愁与亲情。那段艰难却温暖的时光，如同马肠河的流水，静静流淌在记忆深处，每每回望，依旧温暖如初，让我在岁月的风尘里，永远记得故乡的方向，记得亲情的重量。

（图片来自网络）

作者简介：朱晓吾，男，中共党员，大专学历，汝南县人民政府办公室退休干部，现任汝南县国学文化促进会副会长、汝南县老新闻工作者协会副会长兼《天中山》杂志主编。

2006年夏，作者在延安宝塔山下留影