1946年8月27日上午，上海，越剧名家袁雪芬坐着黄包车前往电台，在路口等候红灯时，突然冲出一个小流氓，将一包大粪劈头砸向她，这就是著名的粪包事件。

袁雪芬这所以遭到如此迫害，是因为她将鲁迅先生的小说《祝福》改编为越剧《祥林嫂》，大胆批判旧社会；同时她坚持越剧改革，拒绝为权贵唱堂会，触动了旧势力、戏霸与反动势力的利益。

遭此横祸的袁雪芬回到家中，家人都惊呆了。友人连忙帮她洗净头上污秽，拿着脏衣物去警察局报案。经过劝慰，袁雪芬平复情绪，下午依旧照常登台演出。后来听闻，歹人原本打算在粪包里掺入硝镪水和醋来毁她容貌，执行的流氓没有照做，回去还遭到训斥，用心十分恶毒。

迫害并没有就此停止。袁雪芬住所附近时常有人暗中盯梢，她还收到里面装着子弹的恐吓信。剧作家田汉得知此事十分愤慨，在上海的大西洋西菜社为袁雪芬召开记者招待会，郭沫若、洪深、安娥等文艺界、新闻界人士共两百多人到场。会上袁雪芬讲述自身遭遇，恳请大家主持公道。鲁迅先生的夫人许广平女士等人发出呼吁：“让一个善良的人活下去……”会后，不少报刊刊发文章，为她伸张正义。
泼粪、藏着子弹的恐吓信，都没能压垮袁雪芬。她依旧登台唱戏。她以越剧为灯，敢把底层苦难搬上舞台，不低头、不妥协，这份宁折不弯的骨气，正是戏曲人最珍贵的脊梁。