为什么晚清朝廷这么多官员，列强只认李鸿章？下面这张照片拍摄于1896年的圣彼得堡，画面居中端坐的是73岁的李鸿章，一旁是负责接待他的俄国退役海军少将、敖德萨市市长泽列诺伊。
照片中李鸿章居于正位，而作为东道主代表的泽列诺伊反而居偏位。这种座次安排，直观体现了俄国对他的超规格礼遇。
俄国对李鸿章的接待完全按照国家元首的规格进行，准备了盛大的欢迎仪式和荣誉卫队。这种待遇在当时的清朝官员中极为罕见。
甲午战后，列强都视李鸿章为能代表清廷拍板的关键人物。俄国邀他表面是参加沙皇加冕，实际目的是谈判签订《中俄密约》，以制约日本并攫取东北利益。随后的德国之行，德方也极尽殷勤，期待他能带来巨额采购和借款。李鸿章