研究表明：气候变化已终结了地球下一次冰期！

近日，哥伦比亚大学气候学院的一项新研究揭示了一个令人震惊的事实——地球可能已经在数千年前悄然踏入下一次冰期的门槛，却在20世纪60年代因气温上升而被迫中止。这项发表于《Science》杂志的研究，为人类活动对地球气候系统的深刻影响提供了新的证据。

研究聚焦于加拿大北部巴芬岛中部的巴恩斯冰帽——这是曾经覆盖北美大陆的劳伦泰德冰盖的最后残余。约9.5万年前至2万年前，劳伦泰德冰盖曾覆盖加拿大和美国北部大片地区，局部冰层厚度超过3.2公里。如今，它仅以面积相当于美国特拉华州的巴恩斯冰帽形式存留下来。拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地球化学家尼古拉斯·杨指出，人们常以为这片冰盖已经消失，但事实并非如此。

研究团队面临的核心难题是：如何确定冰盖何时停止消融并重新增长？冰川前进通常会抹去早期边界的痕迹，但巴恩斯冰盖提供了一种罕见的解决方案——它与基岩冻结在一起，不会在地表滑动，扩张时会将植被掩埋而非刮除。自1960年以来，随着冰盖退缩，这些被保存的植物逐渐显露。研究人员利用碳-14测年技术，估算出植物被冰层覆盖而死亡的时间，从而系统绘制出冰缘推进的时间线。

研究结果显示，劳伦泰德冰盖在约3000年前达到最小范围，约1000年后气候转冷，冰层开始重新累积。研究人员认为，这种首次恢复生长应被视为冰期的开端——远早于冰盖覆盖各大洲之时。然而到了20世纪60年代，夏季流失的冰量已超过冬季积累量，这一缓慢推进的过程戛然而止。模型预测，巴恩斯冰盖将在未来几个世纪内彻底消融，标志着劳伦泰德冰盖最后遗迹的永久消失。

杨表示，这一过程的速度过于缓慢，无法在人类有生之年改变气候——明显降温需要数千年，而劳伦泰德冰盖重新覆盖北美大陆约需三万年。但变暖在该过程刚开始时便将其打断。这一发现也重新审视了20世纪70年代部分气候科学家关于冰期即将来临的争议性观点。杨说：“那确实曾经发生过，当时他们还无法完全证实，但如今我们或多或少已经掌握了相关证据。”

巴恩斯冰盖的消融还可能重塑未来冰期发生的条件。劳伦泰德冰盖曾在气候转冷时为冰川扩张提供现成的起点，其庞大冰体支撑着一系列正反馈过程，促使更多冰层累积。由于温室气体浓度升高，科学家无法预测下一次冰期何时开始。如果大陆冰盖最终再次扩张，它们可能不得不在缺乏这一历史基础的情况下重新形成。杨总结道：“曾经极为自然且可预见的现象如今已不复存在。”科学新闻 气候变化终结了地球下一次冰期 地球