万斯试图打造自己的2028年品牌
在为挽救共和党中期选举颓势而展开的最后冲刺阶段，副总统JD·万斯改变了策略。他减少了对特朗普的讨论，更多地谈及那些定义他自身政治立场的问题。据路透社对万斯自 9 月共和党全国代表大会以来发表的六篇演讲进行回顾发现，万斯几乎完全从他的政策组合的角度为在周二投票中失去国会控制权的共和党人辩护。他避开了特朗普的标志性政策，包括伊朗战争和驱逐出境，因为民调显示总统的支持率下滑拖累了共和党候选人的选情。据两位知情人士透露，这一转变是经过深思熟虑的。万斯和他的顾问们认为，他所倡导的议题——经济民族主义、外交政策克制和公共安全——都是具有强大政治影响力的话题，他可以以此为权威进行阐述。知情人士称，虽然特朗普将这些议题纳入其MAGA运动，但万斯已经成为这些议题的领军人物。这一转变让人们得以提前窥见这位 42 岁的副总统将如何规划自己的道路，因为共和党人开始将目光投向特朗普之后。
万斯尚未表明是否会参加2028年总统竞选，特朗普也未对他或其他任何候选人表示支持。但万斯被视为一位极具潜力的候选人，一些共和党官员表示，他需要继承特朗普的大部分支持者，同时摆脱其老板的负面影响。
周三，万斯采取了更为公开的举措，以罕见的直言不讳的选举后分析来强化自己的政治形象。他在社交媒体上发帖，将共和党中期选举的失败归咎于伊朗战争，并阐述了共和党重振旗鼓的纲领。他呼吁迅速结束冲突，并敦促共和党人关注经济承受能力，重新评估外交关系，并彻底改革美国与以色列的关系。这篇帖子首次让万斯公开表明他支持结束战争。
三位熟悉白宫和万斯沟通情况的人士告诉路透社，副总统并没有与特朗普决裂，并表示白宫幕僚长苏西·威尔斯事先知道万斯这篇帖子。路透社无法确定特朗普是否事先知晓该帖子。总统的长子小唐纳德·特朗普和一些保守派盟友在社交媒体上支持了万斯的言论。
共和党策略师、前众议院议长约翰·博纳和保罗·瑞安的顾问迈克尔·里奇表示，这次对话进一步提升了万斯作为后特朗普时代保守派旗手的地位。他说，万斯的言论迫使保守派人士辩论这场战争的利弊，更广泛地说，是辩论共和党总统候选人在 2028 年应该秉持哪些核心原则。里奇说：“如果仅仅说他想方设法与特朗普划清界限，那就太简单了。这实际上是他利用副总统的话语权来设定辩论的规则。”特朗普告诉记者，他理解万斯对选举结果的看法。
民主党人准备在 2028 年将万斯（或任何共和党候选人）与特朗普联系起来，尤其是在特朗普在审查保守派候选人方面发挥重要作用的情况下。民主党策略师伊戈尔·沃尔斯基表示：“真正的挑战在于，如何在赢得初选的同时，又能让自己在普选中保持竞争力，而赢得初选仍然需要你卑躬屈膝、俯首帖耳。”
万斯的品牌在这次中期选举中并未毫发无损。在他参与竞选的几个州，共和党都遭遇了败选。他支持的一些竞选策略——包括俄亥俄州州长候选人维韦克·拉马斯瓦米的一则广告，该广告质疑最终胜出的民主党候选人艾米·阿克顿所遭受的性侵——可能导致共和党在这些州的选情失利。其他一些可能参加2028年总统大选的候选人也对中期选举的失利发表了各自的看法。德克萨斯州参议员特德·克鲁兹表示，共和党在降低生活成本方面做得不够。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯则认为，落败的候选人过于关注跨性别议题，而忽视了选民对数据中心和人工智能的担忧。国务卿马可·卢比奥则保持沉默。在竞选的最后几天，万斯试图左右辩论走向的努力显而易见。在竞选演讲中，他告诉选民要支持共和党，因为他们会调查联邦医疗保健和反贫困项目中的欺诈行为，并将此与白宫的移民政策和生活成本问题联系起来。他几乎完全忽略了伊朗战争和油价，也很少直接提及特朗普的名字。“我希望我的孩子们在一个充满活力、繁荣昌盛、自由富足的国家组建家庭。我想要的是简单的东西，”万斯在北卡罗来纳州的一次竞选集会上说道。“因为我想要这样的生活，我也希望你们能拥有。”
【给大家提取几个要点：1. 万斯要跟川总切割；2. 具体说，要跟战争和移民政策切割；3. 但又不能太切割，否则MAGA不认他，但不切割，又不可能赢得摇摆选民的票；4. 他把政纲集中在经济民族主义、外交政策克制和公共安全上。……这个事其实不值得分析，原因是，民主党有两年的时间用各种调查抹黑共和党，塑造一个腐败的共和党形象，选民不太可能再给共和党一个机会。但话又说回来，任何时候都要坚持，万一对手犯错了呢？那么就还是评价一下万斯这个新路线。首先我想说明一下，川总对万斯还是有控制力的，一旦川总指责万斯，万斯就继承不了MAGA这个川总的政治遗产，万斯没有川总那么有人格魅力。其次我想说明一下，川总和万斯的利益是一体的，大家不要觉得他们俩会有什么罅隙，看，小特朗普不就在推特上支持万斯了吗——万斯是川总家族选定的政治接班人，因为他没有旁的靠山，也没有父母，也没有家族，孤零零一个人，川总家族选这样一个继承人，就是为了顺延自己的利益，等这个人上台，依然可以继续捞。（当然，目前看想太美了，没戏了）最后才是万斯自己的奋斗有戏没戏，那当然是，没戏，因为“经济民族主义、外交政策克制和公共安全”是三个不容易凝聚选民的领域，人家民主党也可以搞这种政治议题，而且比共和党还搞得好的。川总凝聚选民，靠的就是驱逐非法移民和各种文化战争这种独特的议题，跟保守选民一拍即合。要达成川总那种成绩，你必须在“选民心里有想但是说不出口”的话题上做文章，而不是人人都能做文章的话题上做文章。川总的成绩，靠的是“反建制”得来的，万斯走的是建制派路线，所以不可能达到川总那种成就。总之共和党没戏了，川总的可可爱爱已经失去魔力了。】
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