“雨燕”陨落：3200磅的望远镜化作碎片坠落地球！

NASA的“雨燕”天文台在旨在挽救它的任务失败后，正迅速脱离轨道，即将以炽热姿态重返地球大气层。这艘重约3200磅（1450公斤）的航天器大部分将在轨道上烧毁。11月5日晨已重返大气层，但NASA尚未公布再入新细节。

与所有航天器再入一样，这对人类风险极低。据NASA称，任何幸存碎片很可能落在南纬20.6度至北纬20.6度之间，涵盖墨西哥、加勒比地区、中美洲和南美洲、阿拉伯半岛、印度、非洲及大洋洲部分地区，但其中包含大片海洋。NASA预测碎片落在有人居住区域的概率约为2100分之一；作为对比，美国国家气象局统计一个人一生中被雷击中的概率为15300分之一。

尼尔·格雷尔斯雨燕天文台是一台多波段光学、紫外和X射线望远镜，2004年11月发射，使命是研究宇宙中最剧烈的爆发现象。其原设计任务期限为两年，却持续运行超过十倍时间，搜寻超新星、伽马射线暴及黑洞引发的宇宙喷发，已探测数千起深空爆炸事件。

由于太阳活动剧烈导致这艘老旧航天器阻力增大，“雨燕”在一年多时间里迅速失高。去年八月，一项耗资巨大的利用私人航天器提升其轨道的任务在发射后不久即告失败，为退役敲响最后丧钟。Swift团队工程师于10月20日正式终止科学观测活动，此前轨道高度已降至过低，无法继续稳定观测。随着“雨燕”以辉煌方式谢幕，它留下丰富科学数据，据NASA称迄今已为超过7000篇科学论文提供重要贡献，随着最后一批观测数据处理完成，这一数字还将继续增长。“雨燕”以炽热之姿告别天空，但它二十余年捕捉的每一道宇宙闪光，都已化作人类仰望星空的永恒记忆——别了，这位不知疲倦的宇宙信使。科学新闻 雨燕天文望远镜坠落地球 天文航天 哈勃观察员