在有儿子的情况下，让孙子承袭爵位似乎有点说不通，也不是常规操作。
左宗棠做人、做事往往不按套路出牌，他就把自己的一等恪靖侯爵兼一等轻车都尉点名传给了孙子左念谦。
那是不是左宗棠对其他三个儿子都不满呢？非也，主要是老左自认亏欠长子左孝威太多。
左孝威是老左家最有天赋的，人也勤奋，他当年去参加会试的时候信心满满，可却被父亲一顿痛批，说他不顾母亲有病，瞒着他北上赴试。
老左说话一般不留情面，他给左孝威扣了一顶大帽，指责为不孝。
这件事给左孝威带来了不小的心理打击，不仅断了科举之路，还影响到了身心健康。
同治五年，左孝威获荫主事，并到了老左前面效力，干一些文案方面的工作。
大西北苦啊，左孝威没熬住，于同治十二年病逝军中，年仅27岁。
长子之死让老左愧疚万分，但斯人已逝，只能将所有的爱寄托在长孙左念谦身上。
老左临终前，专门给朝廷上了折，指名让左念谦承袭爵位，本来不合规矩，慈禧念及老左之功，还是特批同意了。