1943年，20岁的吕燕妮穿着粗布衣裳，在霍母刘三的撮合下嫁给了一穷二白的霍英东。新婚之夜，望着这间简陋逼仄的婚房，霍英东心里满是忐忑，坦言：“跟着我，可能要苦一辈子。”吕燕妮只轻声回应：“能吃饱就行，咱们一起熬。”

1948年，霍英东看准战后香港海运潜藏的商机，打算入局，可手里拿不出启动资金。家里翻来翻去也挤不出多少钱，旁人大多劝他不要冒这么大的风险，输了就很难翻身。

吕燕妮没有拦着他，毫不犹豫拿出自己压箱底、娘家给的陪嫁金镯子去典当，换来的钱，成了购置小船的首笔款项。

那时候霍家日子有多难，外人很难想象。霍英东的父亲早逝，两个兄长早年在台风里遇难，一家几口挤在二十平米左右的小屋谋生，婆婆靠摆摊卖咸鱼勉强糊口。

霍英东好不容易盘下一间小杂货铺维持生计，可他不甘心一辈子守着小店赚微薄收入，一心想抓住航运风口闯一条新路。

吕燕妮嫁过来之后，从来没有享过一天清闲。白天要跟着婆婆出摊卖咸鱼，看铺子打理琐事，晚上回家缝补一家人的衣物，闲下来还要帮家里核对账目。她没读过多少书，不懂什么宏大的商业规划，只是认准一件事：既然成了夫妻，丈夫想做的事，她愿意托一把。

在那个年代，女子出嫁时的金银首饰，是属于自己最后的私产，也是往后艰难日子里的退路。很多女人无论多苦，都舍不得动陪嫁首饰。

可吕燕妮想得简单，首饰再好，也只是死物件。一家人的前程，才是实实在在的。她心里清楚，这笔钱投出去，大概率会面临巨大风险，甚至有可能血本无归，到时候两人只能重新回去摆摊谋生。可她愿意陪着霍英东承担这份不确定。

霍英东创业跑海运的那几年，常年在外奔波出海，海上风浪大，时局也不稳定，出门一趟不知道什么时候才能回家。所有家里的担子，全都落到吕燕妮身上。

赡养长辈、照料家事，一分钱掰成两半花，默默守好后方。生意顺的时候不张扬，遇到亏损的时候，她也不会抱怨当初当了镯子的决定。

身边不少同期成家的女人，看见丈夫事业迟迟没有起色，整日争吵埋怨。吕燕妮不一样，她很少向外诉苦，也从不攀比别人家的光景。她所求从不是大富大贵，当初新婚那句“能吃饱就行”，确实是她心底最朴素的期盼。

后来霍英东的航运生意慢慢站稳脚跟，家境渐渐宽裕，曾经最难熬的那段苦日子终于熬出头。旁人都羡慕吕燕妮赌赢了，从清贫主妇变成霍家主母。但只有她自己明白，她当初拿出镯子的时候，根本没有笃定日后一定会发达。

她赌的不是日后的荣华富贵，只是眼前这个愿意吃苦打拼的男人，还有两个人踏踏实实过日子的念想。往后漫长岁月里，她始终保持低调，很少出现在公开场合，安安静静守着家庭，把重心放在养育儿女、打理家族内务上。