薛蟠是个热乎乎的好小伙——

薛蟠的黑历史都是真的，可他那股不计得失、不问缘由的热心肠，也是真的。
只不过这份热心裹在粗鄙与荒唐里，常常被读者连同他的劣迹一并扫进了“呆霸王”的标签之下。
1，
薛蟠见不得朋友有难处。
秦可卿死后，贾珍想寻一副好板子做棺木，贾府什么关系没有？却都装聋作哑，谁也不肯接这个烫手的话茬。
偏是薛蟠站出来，说自己店里有一副“帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝”的樯木，原是坏了事的义忠亲王老千岁定的，没人敢买。贾珍问价钱，薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。” ——料免费，你給个工钱。
这副板子完全可以是奇货可居的买卖；搁在薛蟠手里，朋友需要，拿去便是。他脑子里压根没有“趁人之危”这根弦，也懒得掂量贾珍和秦可卿那点说不清道不明的关系。你急，我有，你拿去用——就这么简单。
2，
更难得的是，薛蟠不记仇。
柳湘莲嫌他俗、厌他纠缠，把他骗到荒郊苇子坑里打了个半死，逼他喝了几口脏水。
可是薛蟠做错什么了？喜欢一个人有罪吗？
换作任何人，这口气怕是要记一辈子。可后来薛蟠贩货回程遭了强盗，恰恰是柳湘莲路过相救，夺回了货物。薛蟠的反应是什么？不是尴尬，不是记恨，而是“我连忙下了马，拉着他哭道：‘我的兄弟！’” 紧接着他便一迭声地张罗着给柳湘莲买房置地、说亲娶媳妇，认认真真要把这个打过自己的人当亲兄弟安顿下来。
这种近乎莽撞的赤诚，在《红楼梦》的男性世界里绝无仅有。
贾府里的男人们，连亲兄弟之间都隔着算计，薛蟠却能把仇人变恩人、把恩人变兄弟，中间不需要任何过渡。
柳湘莲亲事变悲剧，你看薛蟠哭得，贾宝玉有一滴眼泪吗？
谁对朋友真心？
3，
他对母亲和妹妹的紧张，也带着同样的笨拙与真切。
宝玉魇魔法那回，众人乱哄哄挤在房里，薛蟠也在场。旁人眼里只有宝玉，他却“恐母亲被人挤倒，又恐宝钗被人瞧见，又恐香菱被人臊皮”，一个人忙得团团转。
这份心思谈不上细腻，却实在。
他惹宝钗生气后赔礼那一段更是好笑：左一个揖右一个揖，赌咒发誓说再喝酒就不是人，说着说着自己先掉下泪来，又忙不迭问妹妹的项圈要不要拿去炸一炸、该添什么颜色的衣裳。
一个在外头横行霸道的呆霸王，在妹妹面前笨嘴拙舌地讨好，这份兄妹之情是假的吗？
4，
当然，薛蟠的热心常常是盲目的。
他为朋友送棺木，不问对方值不值得；他对柳湘莲掏心掏肺，起初也不过是贪图人家的风流倜傥。
他的“好”缺乏原则的约束，就像他的“坏”缺乏教养的管束一样，完全是赤子之心，发于生命本能，不知善恶，混沌未凿。
幼年丧父、寡母溺爱、家资巨万，把他养成了一个凭本能行事的人。
恨也恨得直接，爱也爱得直接，帮人也帮得直接。这种直接放在一个十五六岁的少年身上，坏处是能闹出人命，好处是心里不藏弯弯绕绕。

总之，我不是为薛蟠翻案。
若只看见“呆霸王”三个字，便错过了作者埋在粗鄙底下的那点温度。
贾家的男性，体面的往往冷漠，斯文的往往算计。倒是这个被所有人瞧不起的薛蟠，全然一片真心，一种赤枕。
偌大一个贾府，肯这样热烘烘地贴上去对人好的，数不出第二个。