从造字方面确实可以反映出古人的生存现状，在那个物质十分匮乏缺衣少食的年代，胖就代表吃饱长肉说明正常，瘦就代表干瘪瘪，多半是病、饿、衰，丰年吃得饱就胖，荒年没饭吃就枯瘦，所以心宽体胖是好词，面黄肌瘦、骨瘦如柴是不太好的词。
唐代更是以胖为美，与物质极大丰富不愁吃穿的现代观念完全相反。