红军时期，为什么没有红三方面军呢？
简单说，原本计划设立红三方面军，但红三军团后来和红一军团合编成了红一方面军，就不再单独扩编为红三方面军，所以长征时只有一、二、四三大主力方面军。
1930年中央规划，组建红 1、2、3、4 四个军团，之后再升级成四个方面军。彭德怀的部队是红三军团，原定将来扩编为红三方面军。1930年8月，红一军团（朱、毛）与红三军团（彭德怀）在湖南浏阳永和会师。为统一指挥、合力作战，两支部队决定合并，成立红一方面军（又称中央红军），红三军团作为下属军团编入一方面军序列，不再单独发展成红三方面军。
红四方面军是在鄂豫皖根据地组建，当时张国焘是鄂豫皖分局书记、军委主席。1931年11月7日，红四军、红二十五军在湖北黄安（今红安）七里坪正式合编，成立红四方面军，共约3万人。徐向前任总指挥，陈昌浩任政委，但实际军政大权由张国焘掌握。1932年第四次反 “围剿” 失利，四方面军主力跳出鄂豫皖，西征进入川北，开辟川陕根据地，队伍继续壮大，后来从川陕出发开始长征。
红二方面军编成较晚，是长征途中的1936年7月，由红二、六军团加上红32军合编而成。红二方面军总指挥是贺龙，政治委员任弼时，副总指挥萧克，副政委关向应，李达任参谋长，甘泗淇任政治部主任。
另外，红二十五军单独参加了长征。红二十五军原本属于鄂豫皖苏区，红四方面军1932年西征入川后，红二十五军留在大别山重建。1934年11月，在程子华、吴焕先、徐海东领导下，红二十五军从河南何家冲出发长征；1935 年 9 月第一个抵达陕北，和刘志丹的陕北红军（红 26、红 27 军）合编为红十五军团；后来红十五军团编入红一方面军。