《伟大的长征》过草地时，陈赓当了担架队队长，杨立三当了副队长，正在病中的周恩来随彭德怀率领的第三军(原红三军团)殿后。

周恩来连续发高烧，身体虚弱，走不了路，毛主席和彭德怀等人毅然决定把周恩来抬出草地。

杨立三自告奋勇参加抬担架，整整6天6夜不离左右，终于和战士们一起把周恩来安全地抬出了草地，而他自己则病倒了。

杨立三是人民军队后勤工作的创始人和卓越领导人之一，被公认为军事财务专家。

杨立三部长跟随毛主席参加了秋收起义，之后，又跟毛主席上了井冈山。从那时起，杨立三经历了土地革命战争，二万五千里长征，抗日民族解放战争，第三次国内革命战争，27年如一日，把自己的全部精力和智慧，贡献给了伟大的中国人民革命事业，贡献给了我军后勤工作和财务工作建设的事业。受到全军指战员的尊重和认可。

1954年11月28日，杨立三病逝于克里姆林宫医院，终年54岁。

1954年12月7日上午10时，举行了隆重的追悼大会。参加追悼大会的有1000 余人。主祭人是周总理，陪祭人是彭德怀、贺龙、陈毅、聂荣臻、叶剑英、彭真、陈叔通、吴玉 章、徐特立、章伯钧、章乃器、邵力子等人。周总理在致悼词时又提起草地之事。

送别场面更是感人。在头前执绋的是周总理、彭德怀，随后是贺龙、陈毅、彭真、陈叔通、聂荣臻、叶剑英、吴玉章、徐特立、邵力子、章伯钧、章乃器、粟裕、谢觉哉、薄一波、滕代远、罗瑞卿、谭政、萧华、甘泗淇、宋任穷、陈赓、赖传珠等一众将帅们，谱写了共和国将帅的生死情！

追悼之隆重，极尽人间之哀荣！