辽宁舰在菲律宾群岛画了个大U形，菲律宾终于拍到画面了，可拍到的时机有点尴尬，编队已经完成侧翼包抄，被抄后路的正是热热闹闹搞利剑27的美日等国。

辽宁舰这轮远航，13号左右就开始了。日本防卫省当天发现它带着两艘055和一艘052D穿过宫古海峡，还进行了舰载机起降。15号编队转向西南，穿巴士海峡进南海，到这儿日本自卫队就跟不住了。22号菲律宾才在棉兰老岛西北部发现辽宁舰，当时编队正以十几节航速往东南走，接近苏禄海南部出口。从方位和速度推断，当天就过了巴西兰海峡，夜间进入苏拉威西海。

菲律宾这回总算抓住机会，派了从韩国买的护卫舰、英国移交的巡逻舰，还有服役不到一个月的萨兰加尼号巡逻舰，一路跟踪。这艘萨兰加尼号还是台当局赠送的退役巡防舰。空军也出动了黑鹰直升机和轻型运输机，用红外相机拍了辽宁舰航行画面。菲方舰机多次在国际频道喊话，辽宁舰编队没回应，以二十多节巡航速度向东南进入苏拉威西海。

直到26号，菲律宾官方才通报这次过境，发言人先说距海岸线五十海里，又改口十五海里，前后连距离都搞不清，但不妨碍官方宣传不必恐慌。27号公布红外照片，从明亮的热信号能看出辽宁舰当时速度不低。

这个U形走位不是随便画的。美日利剑27预设战场正面在东海方向，左翼依托菲律宾基地群，右翼是日本琉球基地群，整体正面向西、南北梯次防御。辽宁舰从巴士海峡切入南海，依托菲律宾岛屿山脉躲避美军陆基雷达探测，一直航行到棉兰老才暴露，达成了战术突然性。进入苏拉威西海后，实际形成三重打击能力：向北可攻击棉兰老基地，向东北威胁利剑27后方，重点打预警机和加油机，向南阻遏望加锡水道，压制澳大利亚和驻澳美军北上增援。这也是编队带两艘055的原因。

战役层面更直接。一支航母编队出现在左翼侧后，菲律宾基地群特别是南部各岛基地，从后方变成前线，美日不得不分兵回防，一线兵力被稀释，第一第二岛链之间的补给线也随时可能被切断，战役节奏彻底打乱。

对美国，这是演示不能随意利用菲律宾基地群拉盟友搞对抗，防御体系漏洞不小，解放军有充足机动兵力在薄弱处下手。对菲律宾，边界画得很清楚，在南海挑领土冲突是一回事，引入美军基地配合对华施压，就要做好全境都不再安全的准备。最关键的信号是，南海绝非美菲后院，苏禄海、苏拉威西海这些国际水道，也不是域外干涉武装随便输送军械物资的通道。