1949年11月2日（农历九月十二日），中共中央政治局作出决定，在人民革命军事委员会下设民用航空局，受空军司令部指导，新中国民用航空局由此宣告成立，钟赤兵被任命为局长。

上述决策的直接政策依据，是同年9月29日中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《共同纲领》中提出的“创办民用航空”。

民航局成立仅仅一周后，原属国民党政府的中国航空公司与中央航空公司12架飞机从香港起义北飞，史称“两航起义”，为新中国民航送来了最初的主力机群与急需的技术骨干。初创时期的中国民航家底极其薄弱：全国可供使用的飞机不到30架，飞行员仅七八十人，机场三十多个，设施简陋，航线短少，主要执行临时性专包机任务。