1998年，香港贺龙之子贺鹏飞，看四下没人，闪身冲进一间商人办公室，凑到那人耳边，压低声音说：我看上了一件大家伙，得你掏钱帮忙买！

1998年，一艘巨型航母正静静地停在乌克兰的黑海造船厂里，船体已经基本成形，却因为苏联解体而被迫停工。乌克兰没有能力继续建造，俄罗斯也没有打算接手，原本计划中的一艘先进航母，就这样成了一件烫手山芋。

而在万里之外的香港，一场围绕这艘航母的秘密行动，已经持续了两年多。

当时，海军副司令贺鹏飞一直在关注这艘船。他是贺龙元帅之子，长期在海军工作，对中国海军装备建设有着自己的判断。

在他看来，这艘航母虽然没有完工，但船体、结构和已经完成的工程都具有很高价值。如果能把它弄回来，中国就有机会接触到一艘大型航母的完整设计和建造体系。

问题是，想买这艘船并不容易。它不是普通的商船，更不是买回来就能直接开走的废铁。涉及国际拍卖、资金支付、用途审查，还有乌克兰方面对交易条件的限制。更关键的是，当时直接由国内有关方面出面购买，存在不少现实困难。

于是，贺鹏飞把目光转向了香港商人徐增平。徐增平曾经在部队服役，退役后到香港经商，既有一定经济实力，也有商业运作经验。

1996年，围绕购买这艘航母的事情，双方就已经开始接触。到了1997年，徐增平逐渐承担起具体的海外购买工作。

这件事听起来简单，真正操作起来却相当复杂。乌克兰方面要的是买家的资金和履约能力，买家则必须想办法解决交易身份和后续运输问题。徐增平随后通过澳门创律旅游娱乐有限公司参与竞拍，准备以商业项目的名义完成收购。

1998年3月19日，乌克兰举行相关拍卖，徐增平最终以2000万美元的价格中标。注意，这可不是一艘能够直接投入使用的现役航母，而是一艘建造工程已经中断多年的半成品。

按照当时披露的情况，瓦良格号的建造完成程度大约在六七成，舰体已经相当庞大，但动力、电子设备和大量舰载系统都没有完成。

也就是说，花2000万美元买下它，只是迈出了第一步。真正困难的事情，还在后面。

徐增平原本以为，只要竞拍成功，后面的事情总能慢慢解决。可他很快发现，买船的钱只是第一笔开销，后续还有一大堆资金缺口。

为了把交易推进下去，他不仅要继续筹措资金，还要处理合同、股权和付款等问题。后来参与这项收购的，也不只是徐增平一个人，相关企业和人员陆续加入，整个项目的资金安排经历了多次调整。

这里还有一个容易被忽略的细节：乌克兰虽然同意出售瓦良格号，但并不允许买家把它直接当作一艘作战航母使用。

徐增平对外提出的用途，是把它改造成大型海上娱乐设施，甚至包括赌场酒店的设想。这个商业身份，也是当年交易能够继续推进的重要环节。

然而，买下来和运回去完全是两回事。

瓦良格号没有完整的动力系统，不能像普通货轮一样自己开回中国。要让这样一艘庞然大物离开黑海造船厂，必须先解决拖航问题。它的体积、重量和吃水都不是一般拖船能够轻松应付的，沿途还要经过多个国家和海域，任何一个环节出现问题，都可能让整个计划停下来。

1999年，瓦良格号开始为拖航做准备，但真正启程的时间一拖再拖。到了2000年，船只离开乌克兰港口，准备通过土耳其海峡进入地中海。

结果土耳其方面担心这样一艘大型船舶通过海峡会影响航行安全，尤其是博斯普鲁斯海峡水流复杂、船舶密集，最终拒绝放行。

这一下，事情又卡住了。

一艘已经花钱买下来的航母，船体停在海上，却无法按照原计划进入下一段航程。徐增平和相关人员只能继续协调，等待通行问题解决。瓦良格号在海上漂泊、等待的时间远远超过了最初预期，整个运输过程也因此付出了更多成本。

直到2001年，土耳其方面才同意在一系列安全保障条件下放行。2002年3月，瓦良格号终于通过土耳其海峡，随后继续沿着既定路线向中国方向航行。2002年3月3日，它抵达大连港。距离1998年拍卖成功，已经过去了将近四年。

可这时候，摆在中国面前的仍然不是一艘能够直接作战的航母，而是一具等待重新建设的巨大舰体。船上大量设备缺失，动力系统需要重新处理，舰载电子设备、武器系统、飞行甲板以及舰载机起降相关设施，都需要重新设计和完善。

当时外界可能很难想象，这艘在乌克兰船厂停工多年的半成品，后来会成为中国海军发展史上的重要节点。

2005年，瓦良格号进入大连造船厂，开始进行后续改造。此后的多年时间里，相关技术人员围绕舰体结构、动力、电子设备和舰载航空保障系统开展工作。直到2011年8月，它才开始进行首次海试。2012年9月25日，这艘航母正式交付海军，命名为辽宁舰。

从一艘停在乌克兰船厂里的半成品，到真正进入中国海军服役，前后经历了十多年时间。中间涉及的资金、技术、运输和工程改造，远远超过当初拍卖时那2000万美元的价格。