【咬文嚼字】 “画虎不成反类猫”？ 作者：董金明

某文说：“在动物学上，虎属于猫科动物，类虎古猫是现今虎的祖先。”这是没有疑义的。文章还说：“猫与虎外貌非常相似，俗语‘画虎不成反类猫’是一个形象化的说法，有些猫的皮上还有虎纹，这种猫在西方称为tiger-cat。”按句意，既然“猫与虎外貌非常相似”，怎么还能说“画虎不成反类猫”呢？查阅古今文献，置身街头巷尾，我们均未目睹耳闻过所谓的“画虎不成反类猫”的说法。其实，中国俗语中通常说的是“画虎不成反类狗”。“画虎不成反类狗”，典出于《后汉书·马援传》。马援是东汉人，屡建奇功，光武帝刘秀封他为伏波将军。马援非常重视对家族子弟的教育，曾劝诫侄儿不可随意结交侠客，否则耽搁学业，一事无成。他说：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”这句话的意思是：如果学侠客杜季良学得不成功，就会成为轻浮小子，就像没有画虎的本领却硬要画，结果把老虎画得像狗一样。“画虎不成反类狗”后来演变成一个成语“画虎类狗”或“画虎类犬”，用以比喻好高骛远，终无成就，为人笑柄。也比喻模仿不到家，反而弄得不伦不类。上述文章中的“画虎不成反类猫”，显然是“画虎不成反类狗”之误。