《商君书》是一本什么书呢？它不是商鞅写的书，而是秦国商鞅变法期间的理论、政策思想的集合。这本书在整个法家的历史上，可以和《韩非子》相提并论，在先秦诸子中，绝对算是经典之作。
古代的士人，一般阅读的都是孔子编辑的《尚书》《诗经》《周易》《礼记》《春秋》，以及《论语》《孟子》，也就是《四书五经》。但是对于《商君书》则比较排斥，因为这本书排斥孔孟之学。但是儒家的书读多了，就会觉得空谈仁义道德太多，到底如何治国却不清楚。
《商君书》则不一样，这本书直接将秦国的治国理念记载了下来，语言是朴素的，思想也是真实的，里面很多思想看起来让人头皮发麻，因为太真实了，比如弱民、愚民、严刑峻法、打击商业等思想，丝毫不加以掩饰。读了商君书，会对中国古代历朝历代的政策，更加了解。
据说，古代的帝王都是表面阅读儒家圣贤书，但自己却在宫中悄悄研究商君书，原因就是商君书提供了很多统治手段。和儒家经典相比，阅读商君书会了解更多实实在在的知识，因为商君书本身就是务实的施政作品，不是空洞的道德文章。