中国四大菜系，目前存在感比较强的是川菜和粤菜，存在感略低的是淮扬菜和鲁菜。
川菜和粤菜之所以存在感强，是因为这两个菜系相对于淮扬菜和鲁菜，现在属于开始大规模走出各自地域，开始铺开的阶段。当其铺开后，与当地口味融合后，未来存在感也会逐渐下降。
鲁菜在明清和民国阶段，在北方全面铺开，与北方和东北各省食材，口味融合，几乎成了北方菜的总称。实际上鲁菜已经不能叫鲁菜，而是北方菜。
淮扬菜则在江南地方铺开，深深地影响了江浙地区的口味，所以虽然叫淮扬菜，但实际也是整个江浙地区的口味，包括上海的本帮菜，宁波，杭州等地的菜品。
之所以出现这种情况，主要是北京和江浙在明清和民国时期的政治，经济地位所决定的。鲁菜和淮扬菜实际的载体并不是鲁菜和淮扬菜本身，而是北方京津地区和江浙地区的地位和交流所导致。
比如，现在说是北京菜（鲁菜），但实际是其他地区发源的有不少。比如北京烤鸭，来自鸭子烤制的源头来自南京，卷饼蘸酱来自山东。北京有一道挺有名的赛螃蟹，本是广和居的名菜，但实际是来自一位来自江苏宜兴的任姓官员把自己家乡的做法传授给了广和居。
过去由于交通不发达，食材物流不畅，各地人群流动性小等等原因，一些具有地方特色的菜系没有在广泛地区铺开。只有个别菜流行全国，比如川菜过去在北方存在感低，但宫保鸡丁，鱼香肉丝等早已成为北方餐馆的最常见菜。
随着经济的发展，交通发达，物流发展，全国各地的人群流动成为常态，以及人们的口味的变化，四大菜系的另两大菜系，川菜和粤菜在改革开放后，开始在全国范围内铺开，存在感超过了鲁菜和淮扬菜。
除了川菜和粤菜，还有一些特色菜同样也是由于这种原因，存在感强，比如小龙虾，牛蛙，火锅，烧烤，开始摆脱各自的菜系，成为单独的“菜系”了。