列宁与斯大林同为苏俄革命的核心领袖，二人血统出身差异显著，折射出沙俄这个多民族帝国复杂的族群面貌。
列宁原名弗拉基米尔・伊里奇・乌里扬诺夫，1870 年生于沙俄辛比尔斯克，是多重血统的混血者。他的父系带有卡尔梅克（土尔扈特蒙古后裔）与俄罗斯平民血脉；母系外祖父原为阿什肯纳兹犹太人，后改信东正教，外祖母兼具德国、瑞典血统，因此列宁身上汇集俄罗斯、卡尔梅克、犹太、德国、瑞典多支血缘。不过血统不等于民族认同，列宁自视为俄国革命者，秉持国际主义立场。苏联时期很长一段时间，官方传记刻意淡化了列宁的犹太、卡尔梅克这些身世细节，只简单写俄罗斯、德瑞血统，到后世档案解密才完整清楚。
斯大林原名约瑟夫・维萨里奥诺维奇・朱加什维利，主流认定为格鲁吉亚族，1878 年出生于外高加索的哥里。他父母都是格鲁吉亚本土农奴出身，父亲是酗酒的底层鞋匠，母亲是虔诚的东正教信徒。有说法猜测其母系带有奥塞梯血统，但缺乏可靠档案支撑，仅属于传闻。斯大林自幼以格鲁吉亚语为母语，俄语是后天习得，一生讲俄语都带着明显的格鲁吉亚口音。
值得留意的是，血统、族群身份和革命认同不能混为一谈。列宁虽血统繁杂，但成长于俄罗斯本土；斯大林身为格鲁吉亚人，却长期领导整个苏联。二人虽族群背景不同，都在沙俄的社会土壤里走上革命道路，成为无产阶级的领袖人物。