1976年10月24日，日本富士赛道被大雨笼罩。尼基·劳达只跑了两圈，便把法拉利开回维修区，主动退出了这场决定世界冠军归属的比赛。

当时他在积分榜上领先詹姆斯·亨特3分。退赛意味着只要亨特拿到足够积分，劳达就会丢掉年度冠军。车没有坏，他也没有拿机械故障当借口，只是认为积水和能见度让比赛过于危险，不值得继续。

这个选择之所以引起巨大争议，是因为不到三个月前，劳达才完成过一次看似更“勇敢”的回归。8月1日，他在纽博格林北环撞车，赛车起火，他因烧伤和吸入有毒烟雾一度生命垂危。住院期间，甚至有神职人员为他举行临终仪式。

仅仅六周后，劳达便出现在蒙扎。面部伤口尚未愈合，头盔会摩擦烧伤部位，他仍完成比赛并获得第四名。这次复出很快成为F1历史上最著名的硬汉故事：一个刚从火里被救出来的人，重新坐进赛车，而且依然能与最快的车手竞争。

可到了富士，他却停了下来。有人因此质疑，既然能忍受伤痛在蒙扎复出，为什么不能在雨里为冠军再冒一次险？但劳达对风险的判断并不矛盾。蒙扎复出，是他在确认自己仍能驾驶后作出的职业选择；富士退赛，则是他认为赛道条件已经超出可接受范围后的决定。勇敢从来不等于每一次都必须继续。

亨特最终获得第三名，以1分优势夺得1976年世界冠军。劳达失去的不只是一座奖杯，在法拉利内部和意大利舆论中，他也承受了很大压力。然而，他没有把退赛归咎于赛车，更没有因为结果改变解释。那场雨里，他选择承担决定本身，也承担决定带来的失败。

一年后，劳达重新赢得世界冠军。这当然证明他仍有顶尖速度，却不必被理解为替富士“完成救赎”。富士并不是需要洗刷的污点，而是劳达职业生涯中很能说明其性格的一刻：他会在严重烧伤后迅速回来，也会在所有人期待他继续时，把车停下。

巨星背后的故事里，尼基劳达真正特别的地方，不只是敢于接近极限，还在于他始终坚持由自己判断极限在哪里。冠军可以输掉，别人也可能不理解，但方向盘握在手中时，最后承担风险的人只能是车手自己。F1故事