湖人的输赢，就拴住东里身上。

湖人如今最麻烦的事情，不是东契奇得分不够多，也不是里夫斯缺少进攻欲望，而是这支球队究竟计划靠什么赢下漫长的常规赛。靠巨星单场发生，当然能制造惊喜；可要是每次遇到麻烦，都得等东契奇和里夫斯出来接管比赛，那么湖人的赛季如同一辆发动机马力很大、却始终找不到稳定抓地力的跑车，跑得快不等于跑得远。
翻看新赛季开局的比赛，湖人其实已经给出了不同的答案。10月21日，他们以127比105击败勇士；10月23日，以125比117战胜快船；10月25日，又以132比123拿下爵士。三场连胜让球队的进攻火力显得相当凶猛，可10月27日，面对开拓者，湖人以129比136落败，战绩变成3胜1负。问题来了，为什么得分依旧不低，比赛却没能拿下来？
关键不在于湖人突然不会得分了，而在于对手开始有机会把比赛拉进自己熟悉的节奏。开拓者全场投进18记三分球，4名球员得分达到21分或以上。湖人这边，东契奇拿到41分9次助攻，里夫斯贡献26分，两人已经交出了相当漂亮的成绩单。可对面不是只靠一名球星苦苦支撑，而是有多人持续提供火力，这种差别会在比赛最后几分钟变得格外明显。
湖人真正吃亏的地方，是进攻资源的分布不够均匀。东契奇可以在外线持球组织，也能利用挡拆寻找错位；里夫斯则有自己的突破、造犯规和投篮节奏。两人同时发挥时，对手很难把防守资源全部压到一个人身上。但只要比赛进入关键阶段，湖人还是容易回到熟悉的模式：把球交给核心，让他们自己想办法。这样的打法能够解决一两个回合，却不一定能连续解决十几个回合。
再看湖人的内线配置，问题就更具体了。凯斯勒的护筐、篮板和顺下能力有价值，可他并不是那种能在低位接球后连续单打、或者在外线持球创造机会的中锋。队友把球送到合适的位置，他可以完成终结；一旦传球线路被封住，他就很难独立制造得分。10月25日对阵爵士，他只拿到2分，但湖人仍然赢了，因为东契奇砍下52分、里夫斯拿到29分。这样的胜利固然精彩，也容易让球队忽略一个问题：其他球员究竟有没有被真正激活？
这里不能把责任全推给凯斯勒。球队既然引进他，就应该围绕他的特点设计进攻，而不是要求他承担本不属于自己的任务。高质量掩护、快速顺下、二次进攻和挡拆后的短传配合，都能提高他的价值。问题在于，湖人不能只准备这一套办法。假如对手直接收缩禁区，宁愿放外线球员投篮，也要切断东契奇与内线的联系，那么教练组就必须让其他球员通过无球跑动和连续传导球，把防守阵型重新拉开。
更值得注意的是，湖人并非没有能够提供额外火力的人选。扎伊尔·威廉姆斯可以利用运动能力冲击篮筐，马穆克拉什维利也能提供一定的空间和机动性。可轮换球员的特点需要通过明确的战术分工才能转化为稳定产出。今天某个人手感不错，明天换一个人站出来，这当然有帮助，但如果每场比赛都要临时寻找第三得分点，球队就很难建立可靠的进攻预期。
湖人接下来最应该解决的，不是再找一个场均得分漂亮的球员，而是让第三得分点成为体系中的固定角色。这个人未必每晚都要拿20分，但需要在核心遭遇包夹时敢于出手，在转换进攻中及时跟进，在对手放空时惩罚防守。稳定贡献15分左右只是一个直观参考，更重要的是，他必须让对手付出代价，不能把所有防守压力都集中到东契奇和里夫斯身上。
当然，湖人还有另一笔账必须算清楚，那就是防守。对开拓者一战，湖人丢掉136分，光靠进攻端继续加码，很难从根本上改变比赛走势。对手能够通过外线投射和多点进攻持续施压，湖人就必须想办法限制对方的空位机会，保护篮板，并减少关键时刻的防守失位。进攻端多投进几个球，不如让对手少获得几次轻松出手。球队不能把每一场比赛都变成比谁的明星球员更能得分的较量。