跨越百年的中德对望1896年李鸿章远赴德国拜访俾斯麦，苦寻强国之策。2026年德国总统施泰因迈尔乘机抵达合肥。

1896年6月，德国，弗雷德里希鲁。一辆专列缓缓停靠在一座乡间小站。车门打开，走下来一位七十四岁的中国老人，穿着黄马褂，身后跟着随员和一口随行的楠木棺材。他叫李鸿章，大清国钦差头等出使大臣。西方人叫他“东方俾斯麦”，但他自己清楚，这个名号里有多少是恭维，有多少是讽刺。

他刚刚签完《马关条约》，被举国痛骂为“卖国贼”，清廷革了他的实职，只留一个虚衔。既然到了欧洲，他顺道去了一趟德国，去见他仰慕了三十多年的那个人，俾斯麦。

俾斯麦在府邸门口等他，穿着军礼服，佩着军刀，以最高礼节迎接。李鸿章走进去，两人握手，寒暄。然后他问了一个问题，一个七十四岁的老人，跨越九万里海路，专门跑来问的问题：

“想让中国复兴，什么办法是最好的？”

俾斯麦的回答很俾斯麦：“可惜距离太远，贵国政事我平常不曾留意，所以不能断言。” 被追问之下，他给了一个“铁血风格兼帮德意志带货”的建议：立国之基从强军着手，德式操练，练精兵五万，足以粉碎任何叛乱。

李鸿章没有接话茬。

那顿饭吃了七道菜，他吃不惯西餐，也用不惯刀叉。饭后他大概在想，俾斯麦说的是“强军”，可大清缺的，真的只是五万精兵吗？北洋水师曾经也是亚洲第一，甲午一战，全军覆没。问题出在军备上，还是出在别的地方？

他没有找到答案。或者说，他找到了，但那个答案，他拿不动。