在《伟大的长征》中木匠出身的红军团长黄开湘，为何被叫做斧头将军？


1935年11月，红军团长黄开湘在陕北住院期间去世，年仅34岁。
此前半年，他率领红一军团第二师第四团赶往泸定桥，又指挥部队攻打腊子口。这名早年曾拿斧头与敌人肉搏的江西木匠，到了长征路上，面对的是整团人马的行军调度，以及守着桥梁、险山和机枪工事的敌军。

黄开湘1901年出生在江西弋阳漆工镇黄家村。家境贫寒，少年时便学习木工、箍桶，靠手艺谋生。1926年，方志敏在赣东北开展农民运动，他利用木匠走村串户的便利，联系乡民，参与建立农民协会，同年加入中国共产党。

当时赣东北农民武装缺少枪支，许多人带着农具参加战斗。
黄开湘曾持斧与敌人近身搏斗，作战勇猛，在当地逐渐有了名气。朱德得知他的经历后，以“斧头将军”称呼他。

1929年，黄开湘随方志敏等人前往德兴参加工农兵代表大会，当选县军委主席，并兼任独立营政委。他开始负责地方武装的组织、训练和作战，工作范围已经超出个人冲锋。

1930年，赣东北红军独立团扩编为红十军，黄开湘担任参谋长兼第八十二团政治委员。同年秋，红十军主力由三个团扩编为三个旅，他随后又担任赤色警卫师师长。

部队不断扩大，原先分散活动的地方武装逐渐纳入统一指挥。

1933年初，红十军主力奉命离开赣东北，开赴中央苏区。许多战士不愿离开家乡，方志敏亲自做动员工作。黄开湘率队南渡信江，改编后担任红十一军第三十二师师长，参加中央苏区第四次反“围剿”作战。

1934年10月，中央红军开始长征，黄开湘曾任红九军团第二十二师政治委员。湘江战役中，红军损失严重，各部随后调整建制。1935年1月，黄开湘接替耿飚，担任红一军团第二师第四团团长，杨成武任政委。

他由师级岗位转任团长，接下的任务却相当艰巨。红四团经常走在行军纵队前面，既要侦察敌情，也要夺取沿途要地。后续部队能否按预定路线行进，直接受到前卫部队作战结果的影响。

1935年5月，中央红军来到大渡河边。先头部队在安顺场强渡成功，但渡船太少，主力无法迅速全部过河。国民党军正向沿河据点增兵，后方追兵也在逼近。

中央军委决定兵分两路，沿大渡河东西两岸向泸定桥推进。红四团担任西岸先头部队，东岸另有红军配合行动。

5月27日，黄开湘、杨成武率红四团出发。沿途遭到敌军阻击，部队边打边走，全天行进约八十华里。第二天凌晨一点半，朱德电告林彪等人，要求红四团追击已被击溃的一营敌军，同时迎击增援的约一个营，争取当天直下泸定桥，最迟二十九日必须赶到。

命令传来时，红四团距离泸定桥还有二百四十华里。一路山路狭窄，河谷险峻，前面还有敌军阻拦。黄开湘和杨成武组织部队急行军，战士们携带枪支弹药，加快行进，终于在二十九日清晨抵达泸定桥西岸。

守军已经拆去桥面部分木板，在东岸桥头布置火力。

黄开湘、杨成武组织二十二名突击队员，安排其他战士负责火力掩护和铺设桥板。
当天下午，突击队冒着枪火向东岸前进，后续部队带着木板跟上。红军突破守军桥头阵地，夺取泸定桥，中央红军主力随后由此渡过大渡河。

六月，红四团翻越夹金山，与红四方面军先头部队会合。七月，红四方面军第三十三军第九十八师第二九四团编入红四团，改为第二营，原团长张仁初担任营长。新编入的官兵来自川陕苏区，有山地作战经历。

这支刚完成整编的队伍随后又承担过草地的前卫任务。
九月，红四团来到腊子口。这里两侧都是悬崖，谷底只有狭窄的河道和木桥。国民党军鲁大昌部依托地形修筑工事，封锁红军北上的通道。

红四团从正面发起攻击，几次冲锋均遭到猛烈阻击。桥头机枪居高临下射击，守军不断投掷手榴弹，战士们很难接近桥面。

黄开湘、杨成武察看地形，发现敌军主要火力集中在谷口，侧面山崖防守薄弱，部分碉堡没有顶盖。继续正面强攻难以奏效，两人调整了部署。

杨成武指挥第二营从正面牵制，张仁初率领的六连负责夺桥。黄开湘则带领第一营一、二连等部队，从侧翼渡河，沿悬崖向守军阵地上方迂回。

夜间，侧翼部队在熟悉攀崖的战士带领下登上峭壁，用绳索接应后续人员。
战士们到达守军侧后，从高处向碉堡投掷手榴弹。正面部队趁守军火力受到牵制，立即向木桥发起攻击。

9月17日清晨，红四团攻占腊子口。部队继续向大草滩追击，缴获一批粮食和食盐，补充了刚走出草地的红军急需的给养。

9月18日，中央红军抵达哈达铺，随后改编为陕甘支队，继续向北行进。10月19日，部队抵达陕北吴起镇，结束长途战略转移。11月初，陕甘支队与红十五军团会合，红一方面军番号恢复。

黄开湘未能参加此后的长期作战。

留在赣东北的母亲和女儿，直到多年以后才逐渐得知他的下落。
而当年那个拿着斧头参加农民武装斗争的木匠，在生命的最后一年，已经带领由不同根据地官兵组成的红四团，先后完成了泸定桥和腊子口两次重要的前卫作战任务。