湖州乌程县浔溪村有个叫徐三的村民。宋绍兴十五年七月中旬,忽然猝死,四天后,徐三醒了。死而复生的徐三在这四天里有了一段奇妙的经历。
说,他被捉拿至冥府后,见冥王高坐于公案后,前面站满阴差小吏。徐三战战兢兢接受完盘问。估计是盘查了他的生平,发现他并没有大的过错,便给了他一根铁鞭,让他充当狱卒,站在殿堂之下当值。
他的主要任务就是在念到其他囚犯姓名时,就与他同列的狱卒将囚犯赶到阴差前面,等差役列数完他的罪过后,徐三就拿铁鞭开打。
这鞭凶猛,一鞭下去,那阴魂瞬间化为一滩血水,再对其噀水,就能重新化回人形,再继续挨打。
这样行刑多次后,不知道过了多久,他稍微得了一点空,便到走廊下闲逛,经过一个房间时,他见到上面的门牌上写着三个字,“判官院”。徐三探头往里看,见里面有帷幕几案,还坐着一个人,那人正在办公。他认识,是他原先的主人监税王蕴。
王蕴也发现了他,问他怎么来这里了。将自己死后所发生的事情说了一遍后,又拼命求王蕴救他还阳。王蕴答应了。
两人一起出门去了其他府邸。王蕴让他坐在门外,自己一个人进去了,片刻后,王蕴出来唤他, “你将来会再来这里,现在可以还阳去了。”将书牒交给徐三后,王蕴让他抓紧回去。
临走前,嘱咐道,“我在这里一切都挺好的,只是缺钱也缺纸笔用。你回去后,帮我转告家人,快给我烧百万纸钱,两百张纸,二十支笔。还有,你们阳间烧纸钱很不讲究,烧的时候,乱戳乱翻,导致我们收到的,大都是碎钱。也乱糟糟的,这里也没鬼会串钱,我们用的时候就很费力。你记得告诉我家人,烧纸钱的时候最好用帕子包起来烧,也不要乱戳乱翻,千万别忘记了啊。”
还取下首掠系在徐三的左胳膊上,“担心我家人不信你的话,这是我的陪葬物,你拿着,当个信物。”
徐三哭着道谢,之后欢蹦乱跳出了冥府,半路上,有鬼神呵斥,他就拿出牒文,鬼神便放行,徐三拼命跑,按照王蕴的嘱咐,一路跑到了一处高山后,不小心跌落,随即,徐三就醒了。
但还没来得及跑去王家报信,徐三又死了。第二天,王氏派人送信,责骂道,“昨晚梦到监税说告诉你要给他烧纸的事,怎么不早点来告诉我?”
三天后,徐三又又又活了,说自己是被某个神给拦住了,让他帮忙参加划船比赛。自己比赛完了,才被送回来。徐三看自己的左臂,上面被王蕴绑着的首掠还好端端在着呢,封识完好如初。
七年后,徐三到秀州魏塘为方家种地,又过了七年,他欠下的租子还不上,干脆带上全家乘船逃回家乡,经过太湖时,全家溺死。
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