曹操确实察觉到司马懿非同常人，听说他有“狼顾之相”，还专门提醒曹丕：“司马懿非人臣也，必预汝家事”，心里一直有防备。

但是曹操最终没有动手，有几层原因：

1. 司马懿藏得极好，抓不到任何罪名。在曹操手下任职的时候，司马懿勤勤恳恳，夙夜匪懈，干活极其卖力，言行滴水不漏，没有留下半点可以杀他的把柄。古代擅杀名门重臣，需要站得住脚的罪证。
2. 曹丕全力保全。司马懿很早就投奔曹丕，属于曹丕“四友”的心腹，是夺嫡的重要谋臣。如果曹操杀掉曹丕最信任的谋士，等于严重打击太子，不利于权力交接。
3. 司马家族是河内顶级士族。司马家世代为官，根基很深。无故诛杀司马氏，会激起整个士族集团的恐慌，动摇曹魏的统治根基 。
4. 曹操在世时，司马懿没有兵权，只是文职幕僚，在曹操眼中，威胁还没有大到必须除掉的地步。

 

二、曹丕：司马懿是自己的心腹，完全信任

曹丕和司马懿是铁杆。在曹丕争夺太子之位、代汉称帝的全过程，司马懿立下大功。

曹丕登基之后，对司马懿委以重任，把他当作最可靠的股肱之臣。曹丕两次南征，都让司马懿留守后方，镇守大本营，把后方军政托付给他。在曹丕眼里，司马懿是可以托付后事的忠臣，根本不存在杀他的念头。

当然曹丕也留了一手：虽然信任，但主力兵权，依然优先交给曹氏、夏侯氏宗亲。

 

三、曹叡：能用，但防着，属于“外重内防”

魏明帝曹叡，人非常聪明，心里同样对司马懿有所戒备，但形势逼得他不得不重用司马懿。

1. 曹氏名将几乎凋零殆尽：曹休、曹真先后病逝，宗室之中，能独当一面的统帅已经很少。诸葛亮连年北伐，东吴频频骚扰，辽东公孙渊割据叛乱。大敌当前，能扛住大战的一流统帅，最靠谱的就是司马懿。杀了司马懿，曹魏几乎无人可以抵挡诸葛亮，等于自毁长城。
2. 曹叡的策略：用而不亲。他刻意把司马懿外派到西线、南线、辽东，常年在外带兵，不让他长期把持中央朝政。兵权用完之后，随时可以调回、收回。曹叡原本拟定的托孤名单，一开始甚至没有司马懿，只是后来被近臣劝说，才把他加进托孤班子里。
3. 曹叡早逝。曹叡三十多岁就驾崩，来不及做彻底的人事清理，只能把幼帝交给托孤大臣。

 

四、一个最关键的底层逻辑

站在曹操、曹丕、曹叡的视角，他们没有“预知未来”的上帝视角。高平陵政变，是几十年之后才发生的事。在他们活着的时候，司马懿一直表现为兢兢业业、为国平叛的忠臣。

司马懿真正萌生、并且有条件实施夺权计划，是在曹爽专权之后。曹爽排挤、打压元老，把司马懿架空，司马懿才选择装病蛰伏，抓住时机发动政变。

 

一句话总结：曹操知其有才，有所忌惮，但无由诛杀；曹丕视之为心腹；曹叡不得不倚重他抵御外敌，同时小心提防；三代人都没有预料到，等到宗室人才凋零、幼主临朝，司马懿会抓住机会，一举颠覆曹家政权。