冷兵器时代，秦制军队的战斗力在相当程度上来自士兵的愚弱。戚继光《纪效新书》明言招兵只取山乡之民，不取码头与城中之人——见过世面者不肯老实送死；李秀成《自供状》述起事，先焚其屋而后裹挟，行百里即不识归路；曾国藩亦只招「山野朴陋之民」。此术至近代即失效：战壕、枪械、军阵皆须学，而清朝始终不肯使士兵知识化。