司马炎建立的统一王朝是西晋；八王之乱、永嘉之乱中原崩盘，司马睿渡江在江南重建晋朝，就是东晋。

司马家的口碑，在八王之乱后直接跌到谷底。八王内乱连年厮杀，中原良田荒芜，百姓流离失所，紧接着永嘉之乱，北方沦陷。天下人亲眼看见司马宗室自相残杀，把好好的大一统江山亲手毁掉。这时候，司马皇室在民间、士族心中声望彻底崩塌。

司马睿南渡建立东晋的时候，正统性是勉强凑出来的，不是民心拥戴换来的。当时北方中原陷落，西晋皇室几乎被屠戮一空，司马睿作为幸存宗室，依靠王导、王敦等江东士族扶持，在江南站稳脚跟。老百姓和世家大族承认他，更多是因为没有其他合适的皇室人选，属于“矮子里挑将军”。士族只是选择扶持晋室，谈不上有多高的声望，皇权本身很弱，“王与马，共天下”就是这个局面。

淝水之战大胜，才真正把司马皇室的声望拉高了一截。前秦百万大军南下，当时东晋朝野上下人心惶惶，一旦战败江南就要沦陷。谢玄北府兵打赢淝水一战，保住江南半壁江山。这场大胜，让东晋朝廷的正统说服力变强，民间士气大振，司马皇室的声望迎来一波回升。

但要注意，这次声望回升是短暂的。打赢仗的功劳，大多记在谢家等门阀士族身上，不是司马皇室本身有多强。东晋皇权一直被各大世家牵制，皇室根基依旧薄弱。等到后续内乱再起，司马家好不容易攒起来的威望，又快速滑落。

南渡之初，东晋靠宗室血脉拿到名义正统，民心并不高；淝水大捷之后，司马皇室声望短暂回升，可始终摆脱不了门阀的制约。