沈振新出自长篇小说《红日》，书中设定为军长，主要经历涟水战役、莱芜战役、孟良崮战役，对阵国民党整编七十四师张灵甫。现实中原型王必成中将。

王必成湖北省麻城县人，1955年授予中将军衔。解放战争时期任职：华东野战军第六纵队司令员。
小说作者吴强当时担任华野六纵政治部宣教部长，长期在王必成麾下工作。史实与小说高度吻合点。
涟水血战：王必成率领六纵与整编74师两次激战涟水，与小说开篇剧情一致；
 孟良崮决战：华野六纵长途奔袭抢占垛庄、封闭退路，六纵特务团首先攻占孟良崮主峰、攻入张灵甫指挥部；
人物气质：王必成沉默坚毅、治军严格、作战勇猛，和沈振新性格塑造高度契合。

作者吴强亲口说明沈振新最初模特为王必成，但属于综合性艺术典型。创作中融合多位华野纵队指挥员气质与事迹：
参考对象包含：叶飞、陶勇、韦国清、许世友等多位将领的指挥特点。
小说进行艺术加工：现实中王必成是纵队司令员，书中为军长；部分战斗细节、对话、心理描写属于虚构创作。

剧中副军长梁波：原型主要为六纵副司令员 皮定均；军政委丁善元：原型参考六纵政委 江渭清。敌方张灵甫直接使用真实历史人名。

沈振新完全等同于历史上王必成，王必成是首要、最核心原型，但沈振新是艺术合成形象，不能直接划等号；小说存在职务调整、情节虚构。
有人认为原型是许世友等人，实际上许世友是战役更高层级指挥员，并非沈振新主要原型，仅少量性格素材被吸收。


1963年电影《红日》、2008年电视剧《红日》均沿用小说人物设定；其中电视剧大量增加原创剧情和真实历史、原著小说均存在较多改编，不能当作史料参考。