张骞出使西域是去找人打仗，为什么最后带回的是一条商路？

汉武帝要的本来不是商路。

匈奴攻破月氏，杀了月氏王，把他的头骨做成饮器。月氏人一路西迁，心里一直怨着匈奴，却找不到一起报仇的伙伴。汉武帝听说这件事，决定派人穿过匈奴的地盘去找他们——出使月氏，约好夹击匈奴。

这个任务落在郎官张骞头上。建元二年（前139），他带着一百多人从陇西出发，向导是匈奴人堂邑父。

半路被匈奴扣下。单于没杀他，把他留在草原上，给他娶了匈奴妻子，还生了孩子。十年后他才找到机会逃走，一路经车师、龟兹、疏勒，翻过葱岭，先到大宛，再被送到康居，最终见到大月氏。

见面的结果很凉。大月氏已经打服了大夏，住进妫水北岸的肥饶之地，「志安乐，又自以远汉，殊无报胡之心」。张骞在大月氏、大夏待了一年多，《史记》写下的结果是：「竟不能得月氏要领」——什么也没谈成。

回去的路上他又被匈奴扣了一年多，赶上单于去世、匈奴内乱，才带着堂邑父跑回长安。出发时一百多人，「去十三岁，唯二人得还」。

但带回来的不只是一场失败。他记下大宛的汗血马和葡萄酒，记下大夏市面上有邛竹杖和蜀布，当地人说是从身毒贩来——于是在长安推算出一条不经匈奴、可以从蜀地绕向南方的路；他也摸清了西域各国「兵弱而贵汉财物」，哪里有多少城郭、多少兵马。

元狩四年（前119），汉武帝再次派他出使乌孙。这回随行三百人，牛羊以万数，金币帛价值数千巨万，副使分头前往大宛、康居、大月氏、安息、身毒。乌孙王收了礼，没答应结盟，但派了几十个人跟着张骞回长安，看看汉朝到底有多大。

司马迁把这件事叫作「凿空」。从此「西北国始通于汉矣」，后来出使的人干脆都自称博望侯，借他的名头取信外国。

一次没谈成的军事同盟，最后通成了一条路。

张骞 丝绸之路