乌度卡在媒体日说要把杜兰特的出场时间往下压。常规赛前三场打完，38岁的杜兰特场均36.9分钟，比上赛季的36.4分钟还高。揭幕战火箭最多领先37分，杜兰特打了37分半，一分钟没省下来。打老鹰最多领先20分，末节被追到5分，阿门传球出界，谢泼德传球被抢断，连续边线球失误。范弗里特前两场16助攻0失误，他下场后火箭进攻没有发起点。
后卫线：范弗里特在场和不在场，是两支球队
范弗里特回归盘活了整支球队，失误明显减少，队员大空位增多，也把握住了。他前两场16助攻0失误，这个数字放在火箭后卫线上是稀缺品。问题在于他下场之后，阿门控球失误太多，对战老鹰最后时刻发球接连失误，差点被20分大逆转。桑顿替补时失误和犯规太多，顶不上来。
从战术层面看，这不是某一个人手感好坏的问题。火箭怕包夹、怕发边线球、怕全场紧逼，根子都在同一个位置：没有一个能稳定持球过半场、在压迫下出球的后卫。范弗里特在的时候，球能到该到的人手里；他不在的时候，球在谁手里谁慌。乌度卡试过让阿门持球，试过谢泼德持球，结果就是边线球直接送对手。这说明火箭的进攻发起链条只有范弗里特一个节点，断了他就断全队。
中锋线：申京打出全明星气势，但下场之后内线堵死
申京这几场打出全明星气势，单打文班、下快攻、远投三分，进攻手段全摆出来了。但他下场之后，亚当斯或卡佩拉没有空间，没有运动能力，内线拥挤。两个人都是吃饼型中锋，站在禁区里等球，对手收缩防守就行，火箭外线突破路线被堵死。
这个反差说明火箭中锋位置的配置逻辑有问题。申京是进攻轴心，能拉开空间能策应；替补中锋是纯蓝领，功能单一且重叠。亚当斯和卡佩拉同时占着替补中锋的位置，两个人加起来能提供的战术变化还不如申京一个人。从商业价值和轮换效率看，拿其中一个去换能冲能突的替补后卫，是眼下最直接的解法。
锋线：杜兰特的时间账，乌度卡嘴上说压手上没压
小贾加阿门加杜兰特这套锋线组合没得说，攻防两端都能对上位。问题在杜兰特的使用。乌度卡10月9日上电台说“你得拦着点杜兰特，别让他太拼了”，还说今年板凳深度更好，会尽可能压缩他的出场时间。杜兰特当场回绝：为什么？我在场上更强。
将帅公开分歧摆在桌面上。火箭记者Adam Spolane在2月22日火箭被尼克斯18分逆转后点评，杜兰特前三节就打了31分钟，第四节状态下滑，球队绝对不能再这样依赖他。火箭媒体人@RooshWilliams发推说管理层依然没有寻找控球后卫的迹象，乌度卡开始证明他基本上就是另一个锡伯杜。
从竞技体育的残酷逻辑看，38岁老将场均36.9分钟，比上赛季还高，这不是“减负”，这是把常规赛当季后赛用。乌度卡说不放心替补，杜兰特说自己想打满48分钟，两边都在按自己的利益算账：教练要眼前战绩，老将要场上话语权。代价是杜兰特第四节的效率，以及季后赛还没开打就提前消耗的体能。
伊森三分球下滑太快，10月命中率53%，11月50%，12月42%，1月47%，2月32%，3月跌到4%，不过防守依然在线。雷霆为什么强？关键在于亚历山大下场后还有人能顶出来。火箭替补队员磨合不好，上赛季替补得分能力太差，本赛季不解决，还走不远。
乌度卡媒体日说要压杜兰特的时间，三场打完场均36.9分钟比上赛季还高。范弗里特前两场16助攻0失误，他一下场边线球直接送对手。嘴上说减负，手上往死里用；怕包夹怕紧逼，根子是没有替补后卫。拿亚当斯或卡佩拉换一个能冲能突的后卫，比什么战术板都实在。