2025年2月独行侠把东契奇送去湖人。2026年10月26日，东契奇在爵士主场30投17中，三分18投8中，罚球11投10中，砍下52分8篮板10助攻2抢断。爵士主场最后剩下的人喊的是MVP。
这场球湖人开局一度落后18分。东契奇不断攻坚，高难度干拔、突破分球，独自扛起追分大旗。里夫斯自己拿了29分，罚球13中11，正负值+14，和东契奇一内一外完成翻盘。湖人132比123赢球，开局三连胜，詹姆斯没打。
里夫斯赛后把话说明白了。他说东契奇一直处于表演模式，随时准备好得分。作为队友，你只需要让他按照自己的方式打球，整支球队都会因此受益。这话没有半点客套，就是把使用说明书当面念了一遍。
把时间拨回2025年2月。ESPN报道里写的是体重、体能、防守投入。独行侠总经理哈里森对东契奇的体能状况和防守投入程度不满，是推动交易的主要因素。训练营报到时体重一度达到260磅。The Athletic记者萨姆·阿米克后来撰文称，独行侠在交易后发动抹黑舆论，涉及体重、防守、抱怨裁判等内容。独行侠方面没有公开回应。
前两场常规赛，东契奇投篮命中率38.5%，两场都赢了，但他赛后说自己还在找节奏。那时候外面的声音是什么样，不用猜。一个被老东家拿去换戴维斯、克里斯蒂和一个2029年首轮签的人，打两场铁，账本上每一笔都会被翻出来。
反方声音也不是没有。前NBA球员夸梅·布朗在自己的播客里批评东契奇进攻强势防守疲软。这是个人评论节目，不是球队官方立场。前独行侠球员丁威迪在节目里反驳过防守批评，说那些切片大多从垃圾时间里剪的，不能反映整场努力。两边说的都不是假话，只是站的位置不一样。
里夫斯这场打完，话里没有一个字提防守。他提的是表演模式，是随时准备好得分，是把球给他。29分、罚球13中11、正负值+14，这些数字摆在那里。里夫斯前三场场均26.7分，场均出手只有12次，投篮命中率63.9%，三分命中率61.5%。他不抢戏，他把账算得很清楚。
东契奇赛后说的是另一本账。他说球队展现出了很强的性格和斗志，客场落后20分很容易就此放弃，但他们一直留在比赛里。凯斯勒赛后说，在别人主场听到球迷喊东契奇MVP很疯狂。The Athletic记录了这段原话。
湖人主帅雷迪克赛后称里夫斯是球队的稳定先生。这个称呼不是白给的。里夫斯拿29分，出手12次，不占球权，把空位投进，把罚球罚进。东契奇被重兵围剿的时候，里夫斯和其他角色球员抓住机会完成终结。巨星爆发加角色球员接应，这是湖人开局三连胜的账本。
独行侠算的是体重和防守投入。湖人算的是每场能拿多少分、能吸引多少防守、能给队友制造多少空位。同一名球员，两本账，算法不一样，结果也不一样。
里夫斯那句话把两本账合到了一起。他表演，队友接应，球队赢球。没有谁拯救谁，没有谁迁就谁，就是各干各的活，各拿各的数据。
球员的身价从来不是老东家定的，是新东家拿球权和胜场一笔一笔算出来的。