从莫斯科公国到沙俄、苏联再到当代俄罗斯，似乎都无不例外的热衷扩张领土。俄罗斯的原型莫斯科大公国最初只有2.4万平方公里，连今天面积的1%都没有，在16世纪末领土面积还不足280万平方公里，历经两百多年的时间，到巅峰时期的沙俄，拥有2288万平方公里，本土面积位列世界第一。沙俄覆灭后，苏联巅峰时期拥有2240万平方公里的本土面积。1991年苏联解体以后，俄罗斯拥有1700多万平方公里，依旧世界第一。甚至苏联解体以后至今，俄罗斯依旧扩张了近14万平方公里，领土扩张面积仅次于印度。

沙俄是典型的大陆兼并型帝国。东欧平原缺少天然屏障，长期面临外敌直扑核心区的风险，形成依靠缓冲区换取安全的思维，同时持续争夺温水出海口。早期向东扩张，皮毛贸易是重要经济动力，加上“第三罗马”、泛斯拉夫主义的意识形态加持，以及沙皇专制下军功贵族、哥萨克等利益集团推动，再加上近代列强丛林竞争的时代背景，沙俄逐步扩张至版图顶峰。

苏联继承了沙俄的安全焦虑，但不再以掠夺土地为核心。受外部包围与冷战对抗影响，它更多依靠意识形态建立势力范围，在西部构筑战略屏障，以阵营博弈替代传统领土吞并。苏联解体后丢失大片领土，本身说明它并无无限拓土的目标。

当代俄罗斯并不以持续吞并领土为国策。苏联解体后它大幅收缩，核心诉求是抵御北约东扩，守住传统周边缓冲空间，相关行动是安全挤压下的应激反应，和沙俄主动拓土模式有本质区别。同时要看到，扩张也带来沉重治理与民族矛盾负担，历史上俄国一直存在主张收缩的声音。