阎锡山本来想的是做一辈子山西土皇帝，没有扩土到外省的野心，更不想做统一的中国的老大，就想做“山西王”，把山西搞得固若金汤，我不惹谁，谁也别惹我。
但老蒋想要南北都姓蒋。名义上是为国家大义，军阀割据，四分五裂，算怎么回事儿？不符合革命初衷，也不符合总理遗愿。
一场中原大战，冯玉祥的西北军打没了，李宗仁的桂系和阎锡山的晋绥军被打残了。
山西土皇帝的梦到此为止，只在河边村留下一座阎家大院，现在成为4A景区，算是为家乡人留了一份遗产。
大梦醒后，总要回归平淡。
五十年代在台湾赋闲后，在阳明山菁山农场修了仿照山西窑洞的石屋，起名“种能洞”。
台湾的气候水土与山西大异，毋庸置疑的是阎锡山十分眷恋老家的窑洞、老陈醋、饸饹面。
对于阎锡山来说，哪里也不如住在窑洞里舒坦。
阎锡山不是张宗昌那样的大老粗，属于学历很硬的科班军官，日本振武学校正规毕业生，还有清廷陆军举人的名牌。晚年潜心著书立说，十年间写了大量文稿，代表作有《三百年中国》《补心录》等，内容多是他对历史、社会、“大同” 理念的思考；病重之后就口述，由秘书记录完成书稿。
1960年5月23日，阎锡山因急性肺炎合并心脏病，在台北病逝，终年 78 岁。