刘晔：那个被曹操当成“刀”，又被曹叡当成“废柴”的谋士

东汉熹平年间，扬州淮南郡成德县(今安徽寿县)刘家，一个男孩出生了。这孩子叫刘晔，字子扬。他是汉光武帝刘秀的儿子阜陵王刘延的后代，正儿八经的汉室宗亲。但到了他这辈，家道已经败了，跟普通老百姓没什么两样。刘晔七岁那年，他妈死了。临死前，他娘拉着他的手说：“你爹的仆人，有诬害人的毛病。我死后，怕他乱来。你长大了，替我除了他。”刘晔记住了。

十三岁那年，他提着刀，把那仆人杀了。他哥刘涣吓坏了，说：“你这是干什么?”刘晔说：“替妈报仇。”他跑到母亲墓前，哭着祭告。他爹刘普大惊，派人去追。没追上。后来他自己回来了，刘普也没把他怎么样。扬州的名士郑宝、许乾，听说这事，都来跟他结交，说：“这小子，有胆量。”

建安四年(199年)，扬州一带乱得很。郑宝带着一帮人，在巢湖占山为王，想裹挟百姓渡过长江。他看中了刘晔，想让他当老大。刘晔不想干，又怕郑宝杀他。他想了很久，想出一个主意。他请郑宝来家里吃饭。郑宝来了，带了几百个随从。刘晔在家里备了酒菜，让手下人在旁边等着。郑宝喝得高兴，刘晔使了个眼色，手下人冲出来，一刀捅死了郑宝。郑宝的随从大惊，想动手。刘晔提着郑宝的人头，走出来说：“你们老大已死，你们投降，有赏;不投降，跟他一样。”那些人全跪下了。

刘晔把郑宝的部众交给庐江太守刘勋。刘勋问他：“你怎么不自己留着?”刘晔说：“我是汉室宗亲，不能干这种事。”刘勋后来被孙策打败，刘晔投奔了曹操。

建安二十年(215年)，曹操征张鲁。刘晔跟着去了。曹操到了阳平关(今陕西勉县)，发现山势险峻，粮草不继，想撤兵。刘晔说：“张鲁是个庸才，他的部下各怀鬼胎。您打了他这么久，他不来投降，说明他内部已经乱了。您现在撤兵，以后就没机会了。”曹操听了，继续进攻，张鲁果然投降。

曹操得了汉中，刘晔说：“刘备刚得蜀地，人心不稳。您占了汉中，蜀地百姓天天往这边看。不如趁热打铁，直取蜀地。”曹操说：“人苦无足，既得陇，复望蜀邪?”——人哪有个够?得了陇地，又想蜀地?刘晔说：“刘备是人中豪杰，有诸葛亮为相，有关羽、张飞为将。您今天不取，以后就没机会了。”曹操不听。七天后，有从蜀地来的人说：“蜀地一日数十惊，刘备杀了很多人，才稳住局面。”曹操问刘晔：“现在还能打吗?”刘晔说：“已经晚了。”

曹操后来在汉中跟刘备对峙了好几年，没占到便宜。

黄初元年(220年)，曹丕篡汉，当了皇帝。刘晔被任命为侍中，赐爵关内侯。曹丕问刘晔：“刘备会不会为关羽报仇，打孙权?”刘晔说：“刘备跟关羽是君臣，又是兄弟。他一定会打。”曹丕又问：“孙权会不会投降?”刘晔说：“孙权是英雄，不会投降。他怕刘备打他，先来跟咱们示好。等刘备打败了，他就该翻脸了。”

曹丕不听。刘备伐吴，孙权派人来称臣。曹丕封孙权为吴王。刘晔说：“孙权是假投降。您现在应该趁他跟刘备打得难解难分，从背后捅他一刀。魏、蜀两国夹击，吴国必亡。”曹丕不听。结果，孙权打败刘备后，果然不来了。

曹丕伐吴，刘晔说：“吴国现在士气正盛，打不得。”曹丕不听。三次伐吴，三次无功而返。

太和元年(227年)，曹叡即位，是为魏明帝。刘晔被任命为大鸿胪，管外交礼仪。曹叡这人，喜欢自己琢磨事，不怎么听人劝。刘晔给他出主意，他左耳进右耳出。刘晔想了个办法——顺着他说。他先观察曹叡的脸色，曹叡高兴的时候，他才开口;曹叡不高兴，他就不说了。他每次说的，都是曹叡爱听的。

有人看不下去了。一个叫鲍勋的人，告刘晔阿谀奉承。曹叡把刘晔叫来问，刘晔不承认。曹叡信了他。但从此以后，刘晔更不敢说话了。他在曹叡身边待了几年，没出过一个像样的主意。太和六年(232年)，刘晔病死在洛阳。

刘晔这一辈子，从扬州到许都，从许都到洛阳。他帮曹操取了汉中，又劝曹操取蜀;他劝曹丕伐吴，又劝曹丕别伐吴。他的主意，前一半对，后一半也对。但曹操没听他的，曹丕没听他的，曹叡也没听他的。陈寿在《三国志》里说：“刘晔，其才策谋略，皆一时之杰也。”——刘晔的才能谋略，都是一流的。

他叫刘晔。一个十三岁就敢杀人的孩子。一个把郑宝骗来杀了的人。一个劝曹操打张鲁、又劝曹操别打刘备的人。一个在魏文帝身边被冷落的人。一个在魏明帝身边被当成“废柴”的人。一个死在洛阳的人。一个活着没人用、死了没人想的人。他叫刘晔。一个“有佐世之才”却没“佐世之命”的人。