10月23日，特朗普在社交平台发文，批抨NBA球星勒布朗·詹姆斯在赛前国歌播放期间仍进行身体活动，称其行为"对国家不尊重"。
事情要回溯到10月20日，费城76人客场挑战纽约尼克斯，这是詹姆斯身披76人战袍的赛季常规赛首秀。在麦迪逊广场花园奏响美国国歌《星条旗永不落》时，76人球员排成一列，大部分队友都静静站立，唯独詹姆斯站在那里身体左右晃动，还做出了几个高尔夫挥杆和跳投的动作。这一幕被现场球迷拍下并传上社交媒体。
10月22日，特朗普转发了这段视频，配文措辞相当激烈："在奏唱国歌时，勒布朗·詹姆斯不尊重我们的国家！勒布朗·詹姆斯应该向所有那些为美国国旗、为我们国家所代表的一切而英勇牺牲的伟大美国战士和英雄们道歉！"
10月23日，76人主场114-106逆转骑士，詹姆斯赛后接受媒体采访，有记者把这个烫手的问题抛给了他。所有人都等着看詹姆斯会如何回应，结果詹姆斯只是笑着回了一句："看来办公室今天新闻太少了，新闻太少了。"
特朗普与詹姆斯互怼，由来已久。2017年，当时效力于骑士的詹姆斯在一场比赛中用球鞋表达立场：一只黑鞋、一只白鞋，两只鞋后跟都印着"平等"字样。后来，詹姆斯在一段采访中就批评特朗普"利用体育来分裂我们"，随后特朗普回击，暗示詹姆斯不够聪明。