韦德在2003年NBA选秀大会之前并不是热门。他的身高不足和投篮不稳让他在二号位上没有明显的优势;另一方面他本身不是一名很出众的控卫。 ESPN的著名记者查德·福德曾在当年的模拟选秀顺位上把韦德排在首轮第13位。不过灰熊队的总经理杰里·韦斯特非常看好韦德，度希望能在这个位置上选到他。
拥有首轮5号签的热火队原本计划在选秀大会上选择一名大个子，他们的头号目标是克里斯·卡曼。然而在芝加哥准备试训卡曼的时候，帕特·莱利无意间看到了在场地另外一边训练的韦德，并对他表现出了浓厚的兴趣。
不久之后，他便邀请韦德去迈阿密进行试训。在最终准备做出抉择之际，莱利给乔丹的训练师蒂姆·格洛佛打了电话。二人都接受过格洛佛的训练。“帕特能给我打电话并征求我的意见，让我感觉受宠若惊。”格洛佛事后回忆道，"那一刻，我的脑海里突然闪过了1984年的选秀大会，当时开拓者队没有选择乔丹，而是选择了萨姆·鲍维。所以我就建议他选择韦德。”03年6月24日选秀大会韦德的经纪人亨利·托马斯接到热火管理层的电话，并知道了他们的决定。
韦德开始了他的菜鸟球季，迈阿密热火队和当时的教练斯坦·范甘迪对他是充满了期待。虽然季中数度遭遇一些伤病，参加了61场比赛，但其中56场都是以首发球员登场。季中不断有好表现的韦德，在2月23号的那周成为热火队史上第一个新人之姿拿下当周东部联盟最佳球员的人。在12月21号对上金州勇士队拿下单季最高的33分。整季下来缴出16.2分4.0篮板4.5助攻1.41抢断0.6封盖。和当时阵中的埃迪·琼斯、拉玛尔·奥多姆一起带领球队以42胜40负东部第四成绩重回季后赛。
2004年4月18日，韦德在面对黄蜂队的比赛中完成了他的季后赛处子秀。作为一名新秀，韦德似乎并不害怕聚光灯，全场比赛他拿下了21分(19投8中)，投中一记三分球，还抢下了5个篮板，送出5次助攻，以及一次抢断，最终在终场1.3秒时抛投得手完成绝杀，带领热火队取得了胜利。最重要的是韦德在面对当时的联盟明星后卫拜伦·戴维斯时投中了绝杀，从此韦德一战成名!第一轮4:3击败新奥尔良黄蜂，但是第二轮碰上联盟第一的印第安纳步行者无奈2:4败下阵来#小红书篮球人物档案 #小红书赛事追击团 #小红书球迷大会 #经典NBA #NBA #NBA精彩瞬间 #nba #韦德 #NBA季后赛