1956年，吴健雄已经买好邮轮票，却决定留下做一项实验。她和丈夫原计划先去日内瓦开会，再到远东旅行；这是她离开中国20年后的一次难得归程。
杨振宁、李政道提出，粒子衰变时参与的一种基本作用中，“左右对称”可能并不成立。吴健雄判断，自己熟悉的β衰变实验可以检验这个设想。她请丈夫照原计划出发，自己留下来做实验。
她选择钴-60，观察衰变时电子的分布。把“宇称”说白一点，就是把过程放进镜子里，看镜像两边是否遵循相同规律。1957年1月，她的实验论文寄出，结果表明，粒子衰变并不总按镜像呈现相同规律。
同年，诺贝尔物理学奖授予提出理论的杨振宁和李政道，吴健雄没有获奖。李政道后来回忆，她放弃已安排好的旅行，是不想错过这个实验机会。
她那年没上船，留下的实验却改写了一条物理学常识。
资料：中国科学院高能物理研究所转载李政道回忆；中国科学院沈阳应用生态研究所转载院士杜祥琬文章。AI辅助创作。