现在看来，克林顿是真的狠。知道克林顿那 8 年干啥了？把美国从290 亿美元的赤字窟窿里，硬生生拉成了连续四年财政盈余。00 年盈余 2360 亿。

这笔账要是放在今天看，简直像天方夜谭。现如今美债规模都冲破35万亿美元大关了，财政赤字常年在2万亿上下晃荡。两党天天在国会山为债务上限吵得不可开交，回过头再看20多年前那段账本，反差大得吓人。

当年克林顿刚接手时，联邦财政也是一滩烂泥。1992 财年赤字就高达290 亿美元，外界普遍认定这个窟窿根本堵不上。

结果他在 1993 年硬顶着压力推进《综合预算协调法案》，提高富人税率，缩减行政机构与非必要花销。这套法案在国会投票时极其凶险，没有拿到一张共和党赞成票，全凭民主党内部微弱优势强推落地。

光有省钱手段还不够，政治博弈马上迎面撞上来。1994年中期选举共和党夺回两院，议长金里奇带着人马主张猛砍福利开支，克林顿寸步不让，直接动用否决权。

结果双方谁也不服谁，直接导致联邦政府在1995年和1996年两度关停，其中一次连歇21天。公共服务大面积停摆，民众怨声载道，巨大的压力反过来逼着两党各退一步。到了1997年8月，克林顿签署《平衡预算法案》，既保住民生底线，又把支出扩张套上了缰绳。

接着好运也到了。赶上互联网技术大爆发，企业利润暴增，税收源源不断流入国库。到了 1998 财年，美国实现 690 亿美元盈余；

到 2000 财年，盈余直接冲上 2360 亿美元的高峰，三年间实打实偿还了 360 多亿美元的公众持有公债。

在笔者看来，克林顿能把账面做漂亮，关键在于他懂得借势和算长远大账。

国内盘子盘活的同时，他在对外经贸布局上也极有远见。为了推动双边贸易走向制度化，克林顿在任期尾声全力奔走，推动国会立法。

2000 年 10 月 10 日，他在白宫南草坪正式签署法案，给予中国永久正常贸易关系地位，该法案虽附带美方干涉我国内政的相关附加条款，但客观上终结了每年审议最惠国待遇的旧模式。

这步棋直接给双边贸易扫清了关键制度障碍，不仅为次年中国加入世界贸易组织铺平道路，也让两国开启了随后长达数十年的互利共赢。

物美价廉的商品持续进入全球市场，客观上也帮助大洋彼岸在随后的很多年里享受着极低的通胀环境。

只可惜，这种健康的财政状态并没撑太久。后来的掌舵人调转了船头，大幅下调税率，又深陷对外军事行动的泥潭，原本攒下的家底几年就被折腾精光。

不得不说，扭转亏空既需要敢动既得利益的魄力，也离不开全球经贸合作带来的客观红利。一旦政策重新转向肆意透支，再厚的家底也经不起挥霍。

信息来源：新华社《克林顿签署对华永久正常贸易关系法案》